– Эмм, что это вы тут за посиделки устроили с самого утра?

Он осознаёт, что вчера притащил домой незнакомку. Увидев её с матерью, сидящими за обеденным столом, понимает, что не знает, как с ней поступить дальше. Его лицо покрывается лёгким румянцем от неловкости: мысли о том, как объяснить её временное проживание, вызывают у него замешательство. Но Диана, словно прочитав мысли сына, сама всё решает.

– Дорогой, ты уже встал? Прости, если разбудили, просто Саманта такие смешные истории рассказывает…

– Да, мы просто обсуждали мои приключения из сельской школы, – подхватывает Саманта, бросая на Фрая искренний взгляд. – Ты не представляешь, как сложно было справиться с нашей учительницей по математике!

– Уверен мама тоже не отстаёт, – добавляет Фрай, скептически улыбаясь. – Чего только стоят её истории о том, как она изобретала новые методы преподавания…

– О, это было просто замечательно! – смеётся Диана, обнимая Саманту за плечи. – Я всегда говорила, что мой Фрай – это настоящий талант, который мог бы помочь в школе. Да что там школа! Он у меня гениален во всём.

Снова вспышка девичьего смеха эхом разносится по кухне. Фрай подходит к холодильнику, открывает дверцу и достаёт бутылку воды. На этикетке красуется графический силуэт Сатурна, и название большими буквами в центре: «ДЕМЕТРА». Открутив крышку, он на мгновение замирает, с чувством незавершенности какого-то важного дела, смотрит на знакомую с детства бутылку. Делает несколько спешных глотков и ставит её на стол. Вода оказывается слишком холодной.

– Мам, ну зачем ты… – Фрай прикрывает одной рукой начинающее краснеть лицо.

Вспомнив, что он предстал перед ними в одних трусах и пледе, быстро разворачивается и выбегает прочь.

– Ты не видела, куда я положил свои штаны? – кричит он уже из гостиной.

– Я их бросила в стиральную машину. Кстати, дорогой, я предложила Саманте остаться у нас ненадолго, пока она не подберёт нормальную квартиру. Не хочу, чтобы она слонялась по этим захудалым местным мотелям…

Слова матери словно удар грома – Фрай замер, скептически улыбнувшись. Он ловит на себе взгляд Саманты: в её глазах мелькает смешанная неловкость и благодарность, но также видно, как её охватывает смятение от внезапной дружбы с его матерью.

– Это… это действительно очень мило с твоей стороны, – говорит Саманта, пытаясь скрыть свою растерянность. – Но я не хочу вам мешать…

– Неправда, ты не мешаешь! – улыбается Диана, прижимая её к себе. – Мы будем рады тебе. Это как большая семья! Всегда мечтала о большой семье, знаешь ли.

Фрай загребает дорожную сумку и скрывается в ванной комнате. Диана немного замешкалась, решив, что что-то сделала не так, но не понимает, что именно. Вида, конечно, не подаёт и предлагает подлить Саманте чаю.

– Фрай, сынок, – продолжает она, повышая голос так, чтобы было слышно в соседней комнате. – Мне нужно будет уехать в участок по тому делу, о котором мы вчера говорили, – она с улыбкой глядит на сидящую рядом девушку. – Ты не хочешь сегодня прогуляться с Сэм? Показать ей нашу станцию… В Мега Молле на третьем кольце открыли новую игровую комнату…

– Мам, я уже не ребёнок, – раздаётся приглушённый голос Фрая.

– Конечно, нет, но всё-таки имей в виду, – снова улыбка и быстрый взгляд на Саманту. Тише добавляет: – Только не для меня.

– Спасибо, что привез меня сюда, – говорит Сэм, стоя у одного из панорамных окон космопорта станции. Она словно ребенок, рассматривающий каждый уголок видимого космического пространства. Свет звёзд и отражения на стекле делают её лицо почти светящимся.