– Арлан, остаешься здесь, на страховке. Граах и Фрил – вторым ботом, идете вместе. – Сверился с часами. – Иали́с!

Линда кусала губы, взгляд то и дело искал маячок на интерактивном табло. Всякий раз она сверялась с биотелеметрией – жизненные показатели в норме. Даже давление не повысилось. А вот пульс скачет – ее Архипов нервничает. «Надо было идти с ним», – Линда с сожалением вздохнула. Поздно. Сейчас остается только вслушиваться в их переговоры и надеяться, что все быстро завершится, и они уберутся из сектора.

Он шагнул к боту, заметив при этом, что на Арлан, ни Фрил, ни Граах не пошевелились. Он медленно обернулся, посмотрел на них сверху-вниз: пани переминались с ноги на ногу, смотрели исподлобья, настороженно и непримиримо.

– В чем дело? Мне повторить? – Архипов возвышался над ними.

Парни переглянулись:

– Там ничего нет, – за всех ответил Граах, кивнул на схему, – ты же видел. Сурф ошибся.

Архипов усмехнулся:

– У вас так принято в команде – обсуждать приказы капитана?

– Каждый за себя. Это закон. Сурф знает, – отрезал Фрил. В его руках мелькнул пульт управления ботами. – Мы возвращаемся на корабль.

– Арх, что там у вас, почему не спускаетесь? – прошелестел из динамиков Сурф.

Фрил шагнул к боту, завел его, Граах положил ладонь на ручку своего. Он смотрел на Арха с опаской, стараясь держаться подальше.

– Не смей, – Архипов предостерегающе поднял вверх руку, потянулся к плазменному ножу. Фрил перебросил ногу через сидение и нажал кнопку активации маршрута. – Стоять!

Архипов схватил спинку сидения, бот, управляемый креонидянином, дернулся назад, сбив землянина с ног.

Низкая гравитация сделала свое дело – удара оказалось достаточно, чтобы Архипов вылетел с площадки и, не успев схватиться за край обрешетки, полетел вниз.

Темнота вокруг ожила.

Светло-голубые точки из глубины резолитовых плит собирались в ручейки, группировались, искажая реальность. Из их один за другим выдвигались шипы, росли, пронизывая пространство, наполняя его едва заметным бледным светом. В одно мгновение вся внутренняя поверхность стен некрополя ощетинилась сотнями клыков, как гигантская акулья пасть. Падая спиной вниз, Архипов несколько раз взмахнул плазменным ножом, чтобы срезать острый шип – те осыпались дождем.

– Черт…

– Что там у вас?! – голос Сурфа.

Успел сгруппироваться и приземлился более-менее сносно.

– Хрень тут у нас, – процедил Архипов.

Посмотрел вверх.

Что там у инквизиторов было с гвоздями внутрь? Железная дева? Тонкие иглы прошивали пространство до купола сооружения, словно морской еж, вывернутый на изнанку. Над головой бабочкой, нанизанной на иглу, замер дрон, тускло светил прямо перед собой и немного вниз – на Архипова.

– Арх, что там у вас. Почему не отвечаете?

Архипов проверил связь на персональном коммуникаторе – исходящий сигнал пульсировал. Сделал несколько осторожных шагов в сторону – надеялся найти точку выдачи сигнала от передатчика на дроне. Коммуникатор сработал сообщением от Линды: «Вижу тебя!». Архипов с сожалением поморщился – ответить все равно не получится.

Шкала исходящего сигнала метнулась в зеленую зону:

– «Аякс» прием. У меня тут сюрприз… Даю картинку, подтверди получение, перехожу на аварийный протокол. Группа вышла из подчинения, забрав оба бота, направилась на поверхность, встречайте. Подтвердите получение моих координат… Я того, здесь сдохнуть не хотел бы.

Он отправил изображение Сурфу. Знал – Линда тоже увидит. Пока огляделся.

– Сделай рекогносцировку по координатам, – скомандовал Сурф.

Архипов усмехнулся: