— Ладно, спасибо все было очень вкусно, мне домой пора, — поблагодарила она и вышла из-за стола.

— Лен, я не шучу, — Стас поднялся ей навстречу.

— Я знаю и очень это ценю, — мягко улыбнулась Зимина и, чмокнув его в щеку, прошла к двери.

Тула. Квартира Куликовой

Романова сидела за столом и вяло ковырялась ложкой в тарелке. Аппетита не было совершенно, но она понимала: надо что-то есть, чтобы поддерживать минимальные ресурсы организма. Последние два дня Ира питалась исключительно кофе, отчего сейчас чувствовала слабость и легкое головокружение. Но даже он не помогал справиться с сонливостью, ставшей ее постоянной спутницей.

— Ну что? Тебе лучше? — заботливо поинтересовалась Таня, заглядывая в полупустую тарелку.

— Да, спасибо.

— А я тебе говорила, нужно поесть.

— Ты была права, — Ира вымучено улыбнулась.

— Ну и славно… Мне нужно уйти на работу, вернусь поздно ночью или рано утром. В общем, не жди. И да, будь осторожна.

— Хорошо.

— Ир?

— М?

— Точно продержишься? — с подозрением спросила Куликова. Ей совсем не нравилась перспектива оставить Ирину одну в таком состоянии, и если бы не серьезное ДТП на трассе, то она никуда бы не поехала.

— Конечно, все нормально, — попыталась ее успокоить Романова. — Чаю попью и спать лягу.

— Может, тебе снотворное дать?

— Вот уж не надо, я и так сплю сутками.

— Потому что ничего не ешь! Организму просто неоткуда брать энергию, но ничего, сон лечит, скоро все наладится, я прям чувствую.

— Мне бы твою уверенность…

— Ну все, не скучай, до завтра.

— Пока.

Услышав, как хлопнула входная дверь, Ира встала и вывалила содержимое тарелки в мусорное ведро. Съев половину порции, она просто не могла осилить остальное, но не хотела расстраивать подругу.

Москва. Квартира Дымов

Поздний телефонный звонок застал Стаса уже в кровати — последние несколько дней не удавалось выспаться, поэтому сегодня он решил лечь раньше обычного. Взяв с тумбочки мобильный, принял вызов и поднес трубку к уху.

— Да.

— Стас, привет.

— Здорова, Димон, — Дымов сразу узнал приятеля.

— Есть новости по твоему запросу.

— Че там? — он резко сел на постели.

— В общем, черная тойота проходила по сводкам двенадцатого июня.

— И?

Стас серьезно напрягся, чутье редко подводило его.

— ДТП, — спокойно ответил Дима.

— Живые есть?

Столько раз Дымов задавал эти стандартные вопросы, но не испытывал ровным счетом ничего: ни жалости, ни сострадания, — в процессе службы эти чувства быстро превратились в рудименты. Но сейчас, когда дело напрямую касалось его лучшего друга, он ощутил реальный страх. Неприятный холодок пробежал вниз по позвоночнику, а сердце забилось в учащенном ритме.

— Два трупа.

Фраза, как огромная снежная лавина, грузно обрушилась на голову, разрушая последнюю надежду. Но, как ни странно, именно это Стас и ожидал услышать. Не хотел, но предчувствовал.

— Как? — один-единственный вопрос, возникшей в пустыне мыслей, сорвался с губ.

— Всю инфу скину на почту.

Ни слова больше ни говоря, Дымов нажал «отбой» и бросил телефон на кровать. Горькая ухмылка вмиг исказила лицо, и нервный, скорее, даже истерический смех разрезал тишину комнаты. Обхватив голову руками, он попытался совладать с эмоциями, но они вышли из-под контроля.

Бомба замедленного действия рванула внезапно, Стас физически почувствовал этот внутренний взрыв, причинявший невероятно острую боль, и взревел так громко, что, казалось, стекла разлетятся на мелкие осколки.

Воздух в легких закончился, в глазах потемнело. Он с удовольствием бы сдох в эту же секунду, но не имел права — должен был разобраться во всем. Когда первый приступ миновал, ощущения слегка притупились, стало легче, но Дымов знал, что это ненадолго, лишь временная реакция организма. Зажмурив влажные от слез глаза, он протер ладонью лицо и медленно встал с кровати.