— Сколько заботы, Дымов, — сыронизировала Зимина.

— Лен, это не шутки, — серьезно ответил он.

— Да я понимаю. Спасибо, Стас, я справлюсь.

— Ну ладно, на связи.

***

Закрыв за Дымовым дверь, Елена вернулась на кухню и снова включила запись. Для чего — сама не знала. Возможно, чтобы еще раз убедиться в том, что Хабаров и есть Хан, попытаться принять это.

Его голос уже не казался теплым и бархатным, как в первые минуты знакомства и на протяжении всего месяца отношений. Он был чужой, неестественно холодный и жесткий, с острыми шипами, что кололи в самое сердце. Лена не могла поверить в то, что один человек может быть таким разным, двуличным. Ведь она думала, что они близки, чувствовала себя виноватой в том, что сразу не рассказала правду, а вышло так, что у него был свой скелет в шкафу.

Фразы, обращенные к Бушину, били по ушам, будто молотом. Неужели все, что между ними происходило, — фальшь, обыкновенная физиология, а родство душ на самом деле плод ее воображения? Осознавать это было не только сложно, но еще и невероятно больно. Эта боль отключала все чувства, опустошала и по капле высасывала жизнь. Наверно, поэтому слез не было. Елена старалась оставаться сильной.

Самое ужасное в сложившейся ситуации заключалось не в том, что близкий человек снова предал ее и даже не в том, что тот, кого она искала столько времени, постоянно был рядом. А в том, что она до сих пор его любила и теперь не знала, как быть. Когда привязываешься к человеку, впускаешь его в свою жизнь, открываешься ему, доверяешь, очень неприятно и обидно разочаровываться, понимать, что ошибся. И в то же время невозможно оторвать его от сердца, отпустить мысли о нем и заживо закопать бурлящие внутри чувства.

Еще несколько раз прослушав запись, Зимина взглянула на дату в названии файла: восьмое июня. Именно тот день, когда Хабаров внезапно пропал. «Все сходится», — подытожила она и закрыла крышку ноутбука. Как только Алексей узнал правду, тут же залег на дно. Боялась ли его Елена? Скорее, да. Ведь тот мужчина с записи был ей совсем незнаком, она и предположить не могла, на что он способен: просто исчезнет из ее жизни или попытается убить?

***

Допивая уже остывший кофе, Елена смотрела в одну точку на стене и думала, что делать дальше. После того, как она узнала настоящую причину расставания с Алексеем, легче не стало. Казалось бы, должна была появиться какая-то ясность, но на самом деле все запуталось еще больше. Лена не имела ни малейшего представления, как из этого всего выбираться.

Звонкая трель медленно проникала в сознание. С каждым мгновением доносилась все более четко. Полностью погруженная в свои мысли, Зимина по инерции поплелась к двери, только перед тем, как открыть ее, пришла в себя и догадалась посмотреть в глазок.

Резко отпрянула и инстинктивно обхватила себя руками.

— Только не это… — в ужасе прошептала она и бросилась к сумке, лежавшей на комоде. Дрожащими руками вытащила из нее пистолет и, передернув затвор, щелкнула замком.

Увидеть Хабарова на пороге своей квартиры Лена не просто не ожидала, но еще и очень боялась. Слишком мало времени прошло, она не успела ничего придумать, поэтому решила действовать по ситуации и быть максимально осторожной.

Алексей остался стоять на месте, лишь горько усмехнулся тому, что оказался под прицелом:

— Боишься меня?

Зимина ничего не ответила, сильнее сжала ствол пальцами, чтобы скрыть дрожь и не выказать страх. Когда встреча с ним была в далекой перспективе, все казалось гораздо проще, чем в реальности.