Но что такого мог сделать Тимофей, чтобы отбывать наказание на крыше? Закинул туда мяч? Отравил голубей? Даже если всё вместе, это не объясняло нахождение там без присмотра. Или именно присматривающий побудил наивного парня совершить «прыжок веры»?

Однако вся информации о наказаниях хранилась в специальном журнале, да и слепая зона – это же не весь коридор! Можно легко вычислить, кто ещё, помимо Тимофея, в нужный отрезок времени был недалеко от двери. Странно, конечно, что Орлов с его зорким глазом не заметил таинственную фигуру… Так он на Андрея отвлёкся! Поспешность выводов – главный порок в работе полиции.

Как уже не терпелось самой всё осмотреть! Но прежде всего, поговорить с Андреем: узнать его точку зрения, расспросить про класс… Он помнил краткие сведения о всех учениках школы и их родителях. Лучшего информатора было просто-напросто не найти.

– Андрей, ты правда выгоняешь детей из дома, когда им исполняется восемнадцать?!

– Не выгоняю, а даю путёвку в жизнь.

– Выпинываешь из гнезда, угу.

– С гнездом хорошая аналогия. В современных реалиях многие живут с родителями как минимум до окончания института, а то и больше. Цены на квартиры и правда аховые, я понимаю. Но стоит помнить, что для мамы с папой ребёнок всегда ребёнок, даже когда ему за тридцать. И вот для такого лба по-прежнему создавать уютное гнёздышко я считаю неправильным.

– Какой суровый отец!

– Какой есть. Но я каждому своему совершеннолетнему отпроску дал необходимую сумму для первого взноса ипотеки.

– Вот это благородно и уважаемо.

– Как и сказал, я понимаю, что цены на недвижимость нынче неподъёмные, особенно для вчерашнего школьника. Но чтобы этот вчерашний школьник быстрее вырос и научился самостоятельности, после первого взноса я никак не помогаю финансово.

– Ты всё-таки жесток…

– Пообщайся с моими детьми: все меня любят и говорят большое спасибо.

Андрей с семьёй жил в частном секторе, окружённом лесом. Охраняемый сектор, все дела, но ощущение сказки оставалось. Снег приятно скрипел под ногами и сверкал на солнце. Я заулыбалась и сделала селфи. Покататься бы как следует на лыжах! Вот чуяла же, что нужно было выходить заранее, а не впритык. Но Ёжка как всегда… Может, после разговора Андрей захочет присоединиться?

Благодаря фиксации стопы и палкам моя нога ничуть не возражала против такой физической активности, поэтому зимой меня с лыж было не согнать. Едешь неспешно, смотришь на красоту вокруг… Деревья в снежных шапках слегка покачивались, словно приветствуя гостью, и я радостно махала рукой в ответ.

Дорожка к домам оказалась расчищена и утрамбована. Аккуратные одинаковые коттеджи выстроились, напоминая цветные карандаши, как будто безликие, но потом взгляд выцеплял разнообразные флюгера, садовые украшения, будку или снеговика.

Дом Елей был нежно-бирюзовым, во дворе стояла крытая беседка, а рядом с крыльцом – кованый фонарь и скамейка. Нажав на звонок, отозвавшийся мелодичной трелью, стала ждать, когда мне откроют калитку. Короткое пиликанье раздалось буквально через секунду.

– Тук-тук, кто в домике живёт?

Лыжи я сняла и оставила при входе, сменив палки на трость, которую носила в специальном чехле за спиной. И пока поднялась по лестнице, прошло уже минут десять, так что возвестить о себе было не лишним. В коридоре меня ждали только вешалка и тапочки. Дом семьи Ель тоже опустел пару лет назад, когда самому младшему ребёнку стукнуло восемнадцать. По выходным, знала, все восемь детей стекались к родителям. Но сегодня, вероятно, из-за происшествия в школе Андрей с Мариной либо отменили встречу, либо сместили на вечер.