- Слушай, - начала Аня, расслаблено откинувшись на мягкую спинку дивана. – Технически не Захар этим занимается, а его люди. Про оплату тебе никто ничего и не говорил.

- Я не верю в безвозмездность.

- Да никто в нее не верит, - заявил Федя.

- Ну а почему мы с Захаром? – спросила Аня. – Поверь, когда-то и я, и Федя тоже были по уши в дерьме. А Захар нас вытянул. Почему? Он никогда не отвечал на этот вопрос развёрнуто. Разглядел что-то. Я ношусь с его больным коленом и организовываю все мероприятия. Федька вон водитель личный и подручный. Это синтез дружеских и партнёрских отношений. Понимаешь?

- Получается, что и мне потом какая-нибудь роль будет отведена? – я пальцами зарылась в густую черную шерсть Пряника.

- Ага, - хохотнул Федя. – В постели у Захара.

- Идиот! – Аня кинула в него подушку.

- Прости, - парень поднялся. – Эмилия, я тебя не хотел обидеть. Просто пошутил, - он вытащил из заднего кармана джинсов смартфон. – Поеду я, тачку в автомойку загоню. А вы тут не упейтесь, - Федя подмигнул и насвистывая, ушел.

- Не обращай внимания, - махнула рукой Аня и встав с дивана, направилась к барной стойке, чтобы налить себе еще вина.

- Да всё в порядке, - честно ответила я. – Скажи, почему ты сегодня так безрассудно поступила? – этот вопрос не давал мне покоя весь день.

- Ты про что? Про машину? – Аня уселась на высокий барный табурет и закинула ногу на ногу.

- Про нее, - подхватив Пряника на руки, я поднялась с дивана и подошла к своей новой и, пожалуй, на данный момент единственной подруге.

- Если бы нас хотели прикончить, то сделали это незамедлительно, - Аня плеснула себе еще немного вина. – А так расползись, как тараканы. Ходили вокруг да около. Никто им не виноват. Нечего машину без присмотра оставлять, - она улыбнулась.

- Ну а если бы ошиблась? И тебя убили? – мой взгляд проследил за тем, как Аня быстро осушила бокал. Уголки ее губ дрогнули.

Тут-то я догадалась, что Аня не настолько беззаботная, какой хочет показаться. Вино. Ментоловая сигарета. Просто привычка? Или попытка что-то заглушить?

- И? – Аня выгнула одну бровь. – Я не боюсь смерти. Каждый день, как последний, - ее тонкие пальцы потянулись за очередной сигаретой. Кольцо на среднем пальце блеснуло серебром, вторя цвет глаз своей хозяйки. – Всё равно все мы с ней столкнемся. Кто-то рано, а кто-то поздно.

Я присела на краешек барного стула, продолжая держать на руках не такую уж и лёгкую тушку Пряника. Но судя по тому, что он никуда не вырывался, ему всё очень даже нравилось.

- А как же Захар? Федя? – осторожно спросила я.

- О! Они взрослые мальчики и уж точно не пропадут, если я вдруг куда-то денусь, - Аня хохотнула и налила себе еще немного вина.

- Мне кажется, ты себя недооцениваешь.

- Пожалуйста, не нужно вот этих скорбных ноток, - Аня погладила меня по плечу. – Ты такая милая. Не понимаю, как твой придурок брат мог с тобой так поступить. Но в то же время прекрасно понимаю, почему в Захаре вдруг снова проснулась эта его аномальная потребность защитить. Тебя ведь и впрямь оберегать нужно, - Аня аккуратно взяла меня за подбородок и приподняла голову чуть вверх, чтобы заглянуть в глаза. – Такие чистые.

- У моей мамы были такие же, - прошептала я.

- Что с ней?

- Рак. Умерла, когда я еще в университете училась.

- Мне жаль, - Аня отпустила меня.

- Всё в норме. Я уже пережила это. Переломила в себе.

- Молодец. Это правильно. Так и закаляется внутренний стержень, - Аня подкурила.

- Красивая зажигалка. Необычная.

- Атаман как-то всучил, - небрежно ответила Аня. – Сейчас докурю и пора ложиться спать. Завтра предстоит очень трудный и долгий день.