Пряник, услышав голоса, тихонько вошел на кухню. Окинул всех нас высокомерным взглядом и выбрав меня своей целью, бесцеремонно запрыгнул на колени.

- Похоже, Федь, ты снова в меньшинстве, - хохотнула Аня. – Пряник Эмилию за свою признал.

- Зараза желтоглазая, - буркнул Федя и отпил из своей кружки. – А что там насчет гостей, сколько будет?

Аня продолжила делиться подробностями. Я тихонько слушала ее, периодически делая глотки вина. Мне было спокойно и уютно. Убаюкивающе урчание Пряника вселяло хрупкую надежду на то, что завтра станет еще лучше. А неуёмная энергия Ани вдохновляла на то, что мне стоит взять себя в руки и, гордо вскинув подбородок, бодро шагать вперед.

14. 13.

- А ты не едешь с нами? – Аня похлопала Федю между лопаток и клацнула на фильтре своей тоненькой сигареты ментоловую капсулу.

- Нет уж, это дельце уже без меня обкатайте, - Федя выставил руки перед собой, как бы сдаваясь. – К тому же нужно проследить за рабочими.

- Хорошо, - Аня достала из своей маленькой черной сумочки красивую массивную зажигалку, украшенную золотистым крылом на металлической крышке, и подкурила. – Список гостей утвержден. Рабочим я еще раз всё подробно объяснила. На заднем дворе уже выгрузили столики. Из клининговой компании должны вот-вот приехать и убраться. И машина, Федь. Отгони ее в мойку. Всё должно быть идеально, ты же знаешь.

- Знаю, - Федя вынул из кармана спортивных брюк нож-бабочку и принялся, будто неосознанно, ловко раскручивать его в пальцах.

- Отлично, - накрашенные красной помадой губы Ани растянулись в улыбке, - я на тебя надеюсь, - она бегло чмокнула Федю в смуглую щеку, отставив след на его коже.

- Ну ладно тебе, - буркнул парень, стерев кулаком губную помаду, но было невооруженным глазом заметно, что ему нравилась Анина нежность. – Стёпчика не забудьте прихватить, мало ли что.

Под этой уменьшительно-ласкательной формой «Стёпчик» Федя имел в виду двухметрового бугая угрожающей наружности.

- Захар разрешил домой съездить, но с условием, что с вами будет сопровождение, - объяснил Федя.

- Басманов в своем репертуаре, - Аня закатила глаза, но возражать не стала. – Всё, выдвигаемся.

Сегодня, за сутки до дня рождения Захара, мне было разрешено вернуться домой, чтобы забрать самые необходимые вещи: документы, кое-какую одежду и телефон. Путь был приличным, но к позднему вечеру мы планировали уже вернуться.

Степан сел за руль Аниной машины. Я расположилась сзади. Аня, соответственно, спереди. Опустив стекло, она выставила руку с сигаретой в окно и включила радио. В ней так остро ощущалась любовь к жизни. Она буквально наслаждалась каждой секундой, с особенным упоением затягиваясь сигаретой и подставляя свое немного веснушчатое лицо лучами летнего солнца. В ней буквально пульсировала страсть ко всему, что ее окружало.

Я улыбнулась и прислушалась к музыке. Она была такой же лёгкой и веселой, как и обладательница этой машины. Прикрыв глаза, я повернула лицо к окну. Под веками тут же непрошенным гостем вспыхнул силуэт Геры. Что-то больно толкнулось в груди. Где он сейчас? Всё ли с ним в порядке? Я не могла вот так просто приказать себе не думать о брате. Захар был прав – Гера трус. Но я всё равно переживала и боялась, что с братом может случиться что-то плохое. Но в то же время окажись он рядом, и я бы точно не сдержалась, вцепилась в воротник его рубашки и трясла бы до тех пор, пока Гера не ответил на вопрос, почему он позволил всему этому случиться в наших жизнях?

Ближе к обеду машина остановилась у жилого комплекса, где последние два года я жила, как призрак. Последний раз, когда я перешагнула порог своей квартиры, то намертво зафиксировала в своей голове мысль, что всё должно обязательно измениться. Так оно и случилось. Правда, чуть позже и так круто, что весь воздух на мгновение выбило из лёгких.