— Привет, Юль! — Макс машет рукой и отпускает зверюгу.

Я отпрыгиваю на метр назад, вспоминая все известные молитвы. Честер подбегает к управляющей и начинает к ней ластиться. Пёс явно рад увидеть Инну Алексеевну.

— Хороший, хороший, — она треплет его по мохнатой голове, — ну ладно тебе.

Пёс встает на задние лапы и начинает вылизывать ей лицо. Честно говоря, от этого зрелища немного прихожу в себя. Мне все еще дико страшно, но вместо кровожадного монстра уже начинаю видеть просто собаку.

— Подойди, — говорит мне Макс, — не бойся. Дай ему себя обнюхать. Так собаки знакомятся.

Делаю шаг вперед. Честер заканчивает ритуал облизывания и поворачивает ко мне огромную клыкастую морду. Высокий, почти черный, этот пёс способен вызвать ужас у кого угодно. Но в глазах читается почти детский интерес. Еще шаг к собаке, и он ведет носом в мою сторону. Сглатываю, мысленно прощаясь с дядей и друзьями.

— Стой, — сказал Макс, — передай ему инициативу.

Останавливаюсь и жду, пока чудовище само захочет знакомиться. Честер сначала не понимает, а затем делает два широких шага ко мне и начинает обнюхивать. В этот момент у меня останавливается сердце. Зажмуриваюсь, но ничего не происходит. Открываю глаза и вижу любопытную морду, тыкающуюся в ладонь.

— Вот! Он готов знакомиться, — объявляет водитель Волкова, — погладь его, не бойся.

Кладу потную ладошку на жесткую мохнатую голову. Он такой горячий и приятный, несмотря на ужасающий внешний вид. Начинаю медленно водить рукой вдоль крупного лба, затем касаюсь свисающих ушей. Честер начинает довольно фырчать, подставляя их и поворачивая морду. С души будто ком сваливается, освобождая ее для совершенно новых эмоций. Активнее глажу собаку, чешу его за ушком. До чего же необычно!

— Какой ты хорошенький, — слетает с губ.

Пёс срывается с места и подбегает к Максу, явно что-то выпрашивая. Тот ржет и сует собаке в зубы синее пластиковое кольцо. Честер возвращается ко мне и тычет жесткой игрушкой в бедро. Непонимающе смотрю на водителя.

— Он хочет, чтобы ты с ним поиграла. Знаешь, ведь собаки чувствуют людей очень хорошо. Ты ему сразу приглянулась.

— А Регину терпеть не может. Помнишь, Максим, как он ее платье от МакКуина на куски разорвал? Верещала, как сорока, — усмехается управляющая.

— Да, зрелище было потрясное, — вторит ей Макс.

Значит, собака Волкова меня признаёт? Беру игрушку и запускаю в другой конец. В чём-то мы с Честером похожи. По крайней мере, у нас обоих забинтованы ноги. Пёс, яростно виляя хвостом, возвращается и гордо вручает мне кольцо. С улыбкой забираю и бросаю еще дальше. Пёс явно рад такой игре. И ведь он совершенно нестрашный. На лицо лезет широкая улыбка. Макс показывает, как лучше бросать и учит правильно взаимодействовать с таким большим зверем.

— А что за порода? — уточняю у водителя, когда тело уже отказывается слушаться от усталости.

— Волкодав.

— Ого, — Честер усаживается рядом и кладет свою гигантскую морду на мои колени.

— Ты ему правда приглянулась, как и его хозяину, — подмигивает мне мужчина и поднимается, — что же, пора и честь знать. Отведу его к будке.

Но как только Макс тянется к собаке, Честер неодобрительно рычит. Приехали! Затем зверюга снова тыкается в мою ногу, совершенно отказываясь расставаться. Честно говоря, и мне не хочется отпускать своего нового друга.

— Так, я понял. Юля, возьми поводок. — говорит Макс, — надо отвести его в загон.

— Но ведь Волков сказал, что его до вторника не будет? — не могу оторваться от милого пёсика, — пусть побегает по территории. Вы ведь его запираете, чтобы он не сожрал кого-нибудь? А если нет хозяина, то и гостей не должно быть... ну, пожалуйста!