— Саня, рад слышать! — восклицает он.

— Я в Москве, — завожу двигатель, но пока не трогаюсь с места.

— Вот это новости, друг! — радостно произносит Артём. — Какие планы?

— Да никаких.

— Приезжай сегодня в гости. Жена как раз ужин готовит, я с мелким. Потом спать его положим и посидим.

— Через час приеду. В магазин только заскочу, отметим мой приезд, — бодро произношу я.

— Давай.

— Альбинке взять что-нибудь? — задаю еще один вопрос, трогаясь с места.

— Нет, она еще кормит.

— Понял. Тогда до встречи.

— Давай, Сань, ждем тебя.

Отношения Артема и Али завязывались как раз в то же время, что и наши с Никой, и было ясно — эти двое созданы друг для друга. Мы много времени проводили вместе, и, казалось, что дружба семьями не закончится никогда. Вероника с Альбиной сдружились быстро, часто ходили по магазинам и делились секретами. Но после нашего развода бывшая жена резко прекратила с ней всякое общение.

В супермаркете выбираю все необходимое для вечерней посиделки с друзьями и собираюсь уже идти к кассам, как на глаза попадается отдел с детскими товарами. Сыну Новиковых месяц назад исполнился год, и я даже не представляю, что можно купить такому маленькому ребенку. На глаза попадается большая машина на пульте управления. Ну конечно, идеальный подарок. Вот только не для маленького Арсения, а, скорее, для его папы. Весело усмехнувшись, я забираю игрушку с полки.

Все мои мысли занимает только ребенок Ники. Интересно, это мальчик или девочка. Выйдя из магазина, я снова набираю номер безопасника. Какое-то время слушаю длинные гудки, и в конечном итоге Сергей отвечает на вызов.

— Серег, здорово! Занят?

— Вечер добрый! Минутка есть, — говорит он. — По твоему вопросу еще работаю.

— Я не тороплю. Но мне нужна информация о ребенке Вероники как можно скорее. Какого пола и когда родился.

— Я тебя понял. Завтра.

— Отлично. До связи.

Спустя пять минут я уже топчусь на пороге квартиры Новиковых.

— Здорово, Саня! — восклицает Артём, обнимая меня и похлопывая по спине.

— Здорово! — широко улыбаюсь другу и его жене. — Альбина, прекрасно выглядишь!

— Спасибо. Привет, Саш. Проходи, не стой в дверях, — она стоит с сыном на руках, который сначала смотрит настороженно, а затем расплывается в почти беззубой улыбке.

На протяжении часа мы делимся последними новостями, мягко обходя тему прошлого. Если Тема и сдерживает себя от щекотливых вопросов, то Аля пытается задавать наводящие, чтобы выяснить хоть что-то о наших отношениях с Никой.

— Я выкупил контрольный пакет акций ее отца, — рассказываю я.

— Это значит, вы теперь работаете вместе? — Альбина ошарашенно смотрит на меня.

— Да. Я через пару недель возвращаюсь обратно, есть незаконченные дела. Когда вернусь в Москву, пока неизвестно.

— Как она умудрилась продать акции именно тебе? После того, что между вами произошло…

— Она не знала, что покупатель я.

— Ты никогда не отпустишь ее, — серьезно говорит Аля.

Я открываю рот, чтобы с ней поспорить, но осознание сказанных слов приходит быстро — в какой-то степени Аля права. Не забыл и не отпустил, иначе плевать я хотел бы на компанию ее отца.

— У Ники есть ребенок, — после длительного молчания говорю я.

Артём и Альбина переглядываются друг с другом. Они явно не удивлены этой новостью, что для меня становится открытием.

— Кому-то известно намного больше, чем мне, — перевожу взгляд с друга на его жену и обратно.

— Чуть больше года назад я встречала ее в клинике. Беременной, — она делает паузу. — И она была с Гусевым.

Арсений начинает плакать, и Альбина берет его на руки. Мальчик сразу же успокаивается.