Кассандра была бледнее, чем обычно. Видимо, похмелье давало о себе знать. Ее глаза потускнели и движения были скованными и неловкими. Хотелось ее приласкать и погладить по голове. Каждый раз при встрече с ней во мне просыпается странная потребность защитить ее непонятно от чего. Меня преследует назойливое чувство, что она крайне нуждается в ласке и тепле. Вчера я очень близко подобрался к сокровенному, но, видимо, еще слишком рано. Она не подпустит к себе так просто, и барьер между нами довольно велик. Сейчас мне нужно определиться, чего я хочу от нее. Движет ли мной простая похоть и интерес к ее загадочной персоне или это уже нечто большее… Почему я так сильно возжелал ее? Я смутно ощущаю некую схожесть между нами, особенно когда смотрю в ее полные грусти глаза. Как мне сорвать с нее маску, эту приклеенную улыбку, за которой она скрывает себя настоящую? Что меня ждет по ту сторону? Пугает то, что я не смогу соответствовать ее ожиданиям или она не будет соответствовать моим представлениям, но вместе с тем меня неудержимо тянет к ней. Это не поддается логике. И все же я сумел сдержать свой порыв, потому что мне небезразличны ее чувства. Раньше я не задумывался о переживаниях своих подружек. Меня привлекал только секс. С Кассандрой же я был осторожен и во многом сомневался. Значит, я все-таки влюбился.

Про себя я тяжело вздохнул. Почему все снова так сложно? Она старше и мой преподаватель. Отношения между нами никогда не будут простыми. Почему я не мог влюбиться в одну из сокурсниц? Почему меня вечно тянет к тому, что лучше не трогать? Хотелось отлупить самого себя, но ничего уже не изменить.

Я благоразумно решил, что нужно дать страстям немного поулечься и не лезть лишний раз на рожон. Тем более я прекрасно понял сигналы Кэсси – она хочет забыть о том, что между нами было. А вот я не хочу – но мне не нужны неприятности, и давить на нее я не собирался. Моя назойливость ее только спугнет. Тут даже гадать не стоит.

Таким образом, последующие дни снова потекли по привычному спокойному руслу. Однако победившее во мне здравомыслие не приносило никакой радости – не в случае с Кассандрой. Я и так не отличался влюбчивостью, а тут решил задушить в зародыше даже отголоски настоящих чувств. Но рисковать не хотелось. Я знал себя достаточно хорошо – с виду я хоть и холодный, но очень темпераментный. Если во мне начинают бурлить неподдельные эмоции, они с легкостью могут захлестнуть меня с головой, и не только меня. Я похож на вулкан – тихий и мирный до поры до времени, но очень опасный. Испытывать судьбу не стоит.

Только очень скоро выяснилось, что у меня в руках лишь иллюзия контроля над самим собой.

Однажды, проходя мимо учительской, я увидел Кассандру вместе с Гидо. Они о чем-то оживленно беседовали. Кэсси дала ему какой-то конверт и погладила его по плечу. Тот просто сиял от счастья. Профессор выглядела настолько увлеченной его присутствием, что даже позабыла о своих манерах. Добила она меня тем, что улыбнулась ему теплой открытой улыбкой. Это сильно задело меня за живое, даже сильнее, чем то, что она так запросто коснулась другого мужчины. Мне Кассандра всего несколько раз улыбнулась искренне, и то я как будто выжал из нее проявление радости. А с Гидо она вела себя естественно и непринужденно, как ведут себя обычные люди, когда им весело и хорошо. Черная тень зависти и негодования окутала мою душу. Я поспешил удалиться, пока меня не обнаружили.

Следующие несколько дней странная тревога не давала мне покоя, и я стал внимательнее присматриваться к действиям друга. Долго наблюдать не пришлось. Я очень быстро понял, что он перешел в наступление и старательно подбивает клинья к Кассандре. Гидо делал это очень ловко и ненавязчиво. Скорее всего, она даже не понимала, что он питает к ней романтические чувства, но меня было не обмануть. Он сиял на всю округу своей тупой влюбленностью. Его довольная морда бесила до жути. Угрюмым очкариком, который ходит уткнувшись носом в учебник, он мне нравился больше. Как бы мне хотелось, чтобы он исчез в туман, из которого появился!