Маргарита несколько раз умылась холодной водой и посмотрела на себя в зеркало. Затравленный взгляд и дрожащие губы выдавали ее состояние с потрохами, но нужно было взять себя в руки. Ей нужна стальная решимость для осуществления задуманного, но в ее душе царили лишь смятение и отчаяние. Не возможная измена мужу страшила ее, а нарушение собственных нравственных принципов. Не хотела опускаться до уровня проститутки, но и отказаться не могла. Прекрасно понимала, что Олег крепко держит ее за жабры и уже не отпустит, пока не добьется желаемого. Оставалась лишь одна надежда: что Холодов не обратит на нее внимание, хотя это было скорее фантастикой. Маргарита знала, что красива. И эта красота стала для нее губительной. Столько бед она уже отхватила из-за своей внешности, что все чаще задумывалась о том, чтобы вообще уйти в монастырь, спрятаться от всего того ужаса, что с ней происходит.

Подправив макияж, вышла из дамской комнаты и направилась к мужу. Тот стоял спиной и с кем-то разговаривал. Маргарита не видела собеседника, но интуитивно ощутила его энергетику и непроизвольно замедлила шаг.

Он небрежно повернул голову, и она узнала его. Пронзительный взгляд серых глаз пробрал до костей и заставил поежиться. Ее сердце пропустило удар и сорвалось в стремительный галоп, лишая способности мыслить здраво. Маргарита поспешно отвела глаза, не выдержав пытки и, нацепив дежурную улыбку, на негнущихся ногах подошла к мужу.

— Любимая, вот и ты, — расплылся он в довольной улыбке, поцеловал ее руку и положил себе на локоть. — Знакомься, мой давний друг Руслан. Моя жена, Маргарита.

— Очень приятно. — Она вложила ладонь в протянутую руку и инстинктивно подняла глаза. Его взгляд опалял и пленил, она тонула в сером омуте без малейшей надежды на спасение.

— Взаимно. — Руслан подтянул ее руку к лицу и коснулся губами тыльной стороны ладони. Прикосновение обожгло и вызвало волну колючих мурашек. Так остро и неожиданно, что Маргарита не справилась с собой и слишком поспешно отдернула руку. Небрежная ухмылка скользнула по его губам. — Даже странно, что нас не познакомили раньше…

— Да, странно, — пробормотала она, не зная, куда деть руки. Чувствовала себя очень неуютно и, чтобы хоть как-то справиться с нервами, обняла себя.

— Я сейчас вернусь. — Маргарита услышала слова Олега и оцепенела, забыв, как дышать. Не готова была оставаться наедине с этим человеком, но муж не оставил выбора. — Тебе шампанского принести? — Голос сочился фальшивой заботой и вызывал тошноту.

— Да, пожалуйста. — Она одарила его такой же фальшивой улыбкой и устремила взгляд вдаль. Понимала, что должна как-то начать разговор, заинтересовать Руслана, чтобы он захотел продолжить знакомство, но язык словно прилип к небу и не желал слушаться.

— Как вам здесь?

Вопреки ожиданиям, Руслан первым нарушил молчание. Его низкий бархатистый голос звучал так мягко и ласкающе, что невольно кружилась голова. Маргарита носом втянула воздух, призывая на помощь всю свою выдержку, и повернулась к нему.

— Я не очень люблю такие мероприятия, — ответила совершенно искренне, но все равно казалось, что обманула. — Слишком людно и… — пожала плечами, не сумев подобрать подходящее слово.

— И скучно? — закончил он за нее, вызвав благодарную улыбку.

— Да, вы правы…

Руслан никак не ожидал встретить здесь эту женщину и оказался совершенно не готов к ее появлению. Столько раз они виделись на различных приемах, но никогда не предпринимали даже попытки познакомиться. Он отлично знал, что она замужем, и этого было достаточно, чтобы держать дистанцию. Но вместе с тем Маргарита всегда манила его. Стоило ей попасть в зону его внимания, как он не мог отвести взгляд и следил за ее передвижениями.