— Вот черт! Марта там?

— Да уже все там! — недовольно фыркнула Кира и обвела взглядом практически опустевший стол.

Я сделала глоток остывшего в чашке глинтвейна, попутно удивляясь тому, что не заметила, как львиная часть стаи испарилась.

— Мы должны это увидеть! — с этими словами Мирон подхватил меня на руки, не удосужившись спросить, хочу я смотреть на расправу или нет.

Я начала сопротивляться уже по пути.

— Не хочу смотреть на смерть! — заявила громко и безапелляционно, вырываясь из его рук.

Оборотень остановился, а его друзья пошли дальше.

— Почему на смерть? — прищурился в непонимании. — Видимо, ты мало знаешь о волках. Мужчины нашей стаи дерутся до первой крови, и за этим следит мой отец. Победителю дается право сделать предложение понравившейся ему девушке. Она имеет право отказать. Это больше потеха, чем обычай. В современном мире живем! Хотя есть стаи, в которых сохранились древние традиции.

Ну да! Знаю я одну такую традиционную стаю!

— Давай я хотя бы сама пойду?

Он улыбнулся и его разноцветные глаза заблестели.

— Тогда мы точно не успеем, — рассмеялся и помчался вперед.

— А я ведь так и привыкнуть могу, — заулыбалась в ответ, нечаянно коснувшись оголенной горячей кожи его шеи.

— Вообще не проблема. Я уже привык, — прижал он меня чуть крепче, и мы столкнулись взглядами. Я тут же отвернулась, но продолжала улыбаться.

Казалось, промчалось одно мгновение и мы уже очутились возле снежной арены, которую по кругу обступили жители резервации. Мы поднялись на возвышенность, больше напоминающую притоптанный сугроб и столкнулись с Мартой. Она стояла рядом с мужчиной, на черных волосах которого проглядывала седина, а сзади за плечи ее обнимал парень примерно ее возраста.

Я сразу поняла, что семейство Полонских в сборе! Трудно не заметить между ними сходство. Черты лица, цвет волос и глаз. Мирон тоже был сильно похож на отца, но его необыкновенные глаза резко выбивались из общего образа семьи.

Опустив меня на ноги, Мирон подставил плечо, и я тут же за него схватилась, опасаясь соскользнуть вниз. Арена открылась во всей красе, и я впялилась взглядом в действие.

В снегу дрались два огромных волка. Поначалу они будто танцевали. Довольно спокойно ходили по кругу, но устрашающие рыки перекрывали шум толпы. Эта ходьба продолжалась довольно долго.

— Как думаете, на этом и закончится? — спросил у всех брат Мирона.

— Если так, то больше не позволю, — отозвался вожак строгим голосом и оторвал взгляд от арены. Взглянул в мою сторону и кивнул головой, молча меня приветствуя. Я повторила движение и спрятала пол лица за капюшоном.

— Это уже смешно, — махнул рукой Мирон.

— Что значит не позволишь? — возмутилась Марта. — Мужики за меня бьются так-то! И неважно сколько дней подряд! — картинно топнула ножкой и рассмеялась.

— Ой, лишь бы потешить самолюбие. Все равно же откажешь, — парировал Мирон и получил подзатыльник от недовольной сестры.

И тут один из оборотней молниеносно набросился на другого и вцепился ему в шею. Оскал захваченного в тиски волка, устрашал. Он начал выворачиваться, и танец превратился в настоящую жестокую битву. Я впервые видела нечто подобное. Никогда не доводилось присутствовать на боях псов Ярцева.

— Ренат! Давай! — кто-то крикнул из толпы и в этот миг волк высвободил шею, вцепившись зубами в морду противника. Тот заскулил так жалобно, что я уткнулась в плечо Мирона, чтобы не смотреть.

А потом раздался душераздирающий вой. Я в страхе взглянула на арену и заметила кровь на ухе того оборотня, который напал первым.