От такого тона я сглотнула и мысленно пожелала бедолагам, прошляпившим фрегат, удачи.

— Но бывают неполадки... — промямлили с той стороны.

— Я тебе потом скажу, что бывает, — оборвал диспетчера на полуслове ШуЭхор. — Поднять патрульные корабли!

— Если пираты... — попытался что-то спросить несчастный растяпа.

— Зачистить сектор полностью! Обеспечить безопасный проход фрегату до наших границ.

— Пленные...

— Я четко отдал приказ — зачистить сектор. Тебе что еще не ясно?!

Все это время я с интересом наблюдала за господином ШуЭхором.
С него словно слетела маска дамского угодника. А вот под ней скрывался кто-то суровый. Холодный. Я бы даже сказала жестокий.

Мужчина, словно чувствуя на себе пристальный взгляд, на мгновение повернулся в мою сторону и улыбнулся. Вот только эффекта это уже не возымело. В его глазах плескалась все та же сталь.

— Начальник безопасности ШуЭхор, тревога поднята, — отчитался невидимый мне диспетчер.

— Отчет мне на стол! — Вызов был отключен.

— Потеряли корабль? — зачем-то брякнула я.

— Я ничего и никогда не теряю, красивая. Там он на месте. Сигнал заглушен, значит, отбиваются от импульсных атак.

— Но...

— Не думаю, что вас интересует работа безопасника. Лучше расскажите о своей, — он грубо перевел тему на меня.

— О себе? — Мне не понравилась его новая манера вести разговор. — Вы сами связались со мной, я так понимаю, у вас ко мне было дело. И эта ваша шутка «про хочу» неуместная! Мы практически не знакомы.

Заупрямилась я, ощущая себя жутко некомфортно. Девять лет без внимания со стороны мужиков как-то жила и нате вам. Нарисовался фрукт инопланетный. Хочет он... Хоть бы виртуальный цветочек подарил сначала, что ли, чтобы я его еще на том этапе успешно отшила. А вот так сразу в лоб, даже неприлично как-то.

Внутри меня все бушевало.

— Моя несравненная Луиза, — пропел он нежным до скрежета зубов голосом. — Несколько месяцев достаточно приличный срок для откровений. И да, я решил вас забрать к себе...

— Что? — опешив, я резко его перебила. — Меня? Как меня?! Куда меня? Зачем? Не поняла, — даже головой тряхнула, чтобы собрать разбегающиеся мысли в кучу. — Как специалиста?! Подождите, речь шла о детях. О моих сиротах!

— И о вас, — он тихо рассмеялся и важно закивал. — И всех ваших сиротах, и котах, и... Кто там у вас еще есть?

— Господин Эхор... Шу... Шу Эхор, — от возмущения я запуталась в его именах. — Меня забирать никуда не нужно. Я нахожусь там, где и должна быть. Если вам не нужны сироты... Если вы не заинтересованы в их судьбе, то не понимаю, к чему все наше общение посреди ночи...

— У вас утро... — исправил он меня скорее из вредности.

— Да неважно! — возмутилась я. — Не морочьте мне голову!

— Луиза, — его взгляд стал предельно строгим. — Я сейчас предлагаю вам приехать ко мне. Жить. Насовсем.

Это было то самое предложение, которое, наверное, в мечтах ждет каждая жительница пояса Сатурна, да и не только его. И была бы иная ситуация, я бы... Да согласилась бы, не раздумывая ни секунды. Такая возможность. Такой шанс перебраться в благополучную систему. Но...

Я тяжело вздохнула. У меня было одно весомое «но»...

— Я не могу этого сделать, Шу, даже если бы хотела.

— Почему? — он подался вперед.

— Потому что у меня дети...

— Я заберу всех со статусом сирота, — он даже договорить мне не дал. — Ты главное — документы приготовь.

И вот оно непреодолимое преткновение. Документы...

— Так, ладно, — я облизнула нижнюю губу, признавшись себе, что пора во всем сознаваться. — Наверное, нужно было сразу говорить все как есть. Вместо того чтобы беседовать о природе да о погоде, выяснили бы все друг о друге до конца. Так вот. У меня дочь. Она нелегал, поэтому никакие документы я, увы, не подготовлю. И с Энцелада не сдвинусь. Никак! Даже если бы и захотела. А я не хочу, — тут я соврала, чтобы дать нам повод просто разойтись и забыть об этих звонках. — Нужно положить конец нашему с вами бесполезному общению. У меня уже коллеги за спиной шепчутся. Это все не хорошо и бессмысленно.