– Где ты, любимый? – жалобно позвала Маша.

– Да здесь я, здесь, – раздался сварливый голос, и Маша в одном из многочисленных зеркал увидела своего мужчину.

– Ты зачем там прячешься? – с легким упреком спросила Маша. – Это была всего лишь имитация звездопада…

– Это была имитация любви! – нервно сообщил мужчина. – Когда тебя то топят в нежности, то душат в объятиях, то сносят эмоциями – это не любовь, а какой-то стресс-кросс. Так жить постоянно просто нельзя, так и разрушиться недолго.

– Но ты же мой Идеальный Мужчина, значит, должен разделять мои чувства! – изумилась Маша.

– Идеальный мужчина – это фикция, – сердито ответил он. – Даже я, придуманный, не могу вынести столько любви. Плющит, понимаешь? Так что ты раздели свои чувства напополам, а еще лучше – раза в четыре, и научись направлять их в нужное русло, а уж тогда я их разделю. Прощай, любимая! Я – восстанавливаться и отдыхать от экстрима.

С этими словами образ в зеркале померк, задрожал и исчез окончательно. Идеальный мужчина растворился бесследно – впрочем, как и все реальные мужчины в Машиной жизни.

– Почему здесь стало так… неуютно? – растерянно спросила Маша, озирая разоренный зал.

– Так обычно и бывает после стихийных бедствий. Да и после фейерверков… – ответила Звезда.

– Каких стихийных бедствий? – не поняла в конец расстроенная Маша. Костюм выскользнул из рук и прахом осыпался на пол.

– Пожар любви. Половодье чувств. Буйство эмоций. Удушающая нежность. Страсти в клочья. И при этом полная оторванность от реальности, – перечислила Звезда. – Машенька, милая моя, разве ты не услышала, что тебе говорил твой Мужчина Мечты?

– Услышала. Но я просто не могу в это поверить!

– А придется, – категорично заявила Звезда, и Маше вновь почудились интонации давешней старухи. – Опыт дается для того, чтобы люди могли на моделях увидеть и осознать свои ошибки. Так в чем была ошибка, моя дорогая фея?

Но Маша не ответила – расплакалась. Звезда тоже примолкла, давай ей возможность отгоревать по несостоявшейся любви. Наконец Маша успокоилась, последний раз всхлипнула и заговорила.

– На самом деле, я поняла, что совершила множество ошибок. И самая главная – похоже, даже Идеальный Мужчина не может вынести напора такой огромной любви, – огорченно сказала Маша. – Она и правда какая-то… космическая. Он сказал, что это не любовь, а стресс-кросс. И, как ни обидно признавать, это правда.

– Я тоже так считаю, – согласилась Звезда. – А что еще?

– Я увидела, что все время беру инициативу на себя, – созналась Маша. – Сама придумываю, какими должны быть отношения, сама выстраиваю, не даю ему свободы выбора.

– И это верно. Партнерские отношения – это со-творчество. А ты всю мастерскую заполнила только собой, и желания партнера тебя мало интересуют.

– Еще мне показалось, что я проявляю уж слишком много заботы, – продолжила Маша. – Как будто я его мамочка, честное слово.

– Действительно, забота хороша в меру, – подтвердила Звезда. – И она уж никак не должна душить.

– И, наконец, Звездопад. Я осознала, что это явление прекрасное, но кратковременное, и не может длиться вечно.

– И здесь ты права. Звездопад – это очень красивое зрелище. О нем можно мечтать, им можно любоваться, но рано или поздно он все равно закончится, и начнется обычная жизнь.

– В общем, оказалось, что я все это время порхала в облаках, – подвела итог Маша. – И придумала себе то, чего быть не может.

– Не стоит так уж надолго отрываться от реальности. Если ты живешь на Земле, то стой на ногах прочно. Но помни, что у тебя всегда есть время для полета, – подсказала Звезда.