В сияющем пространстве виделась все та же картина — она стояла одна в довольно-таки странном незнакомом месте. Но вскоре изображение покрылось рябью и прямо за вампиршей появился высокий красивый мужчина с бараньими рогами вместо волос.

«Это же Иклер!» — догадалась Сиолия, но в этот момент ее словно утянуло куда-то в сторону. Последним, что она увидела, оказался бог, ласково погладивший принцессу по голове…

4. Странное место

То, что произошло с Сиолией показалось странным даже ей. Стены академии словно растворились, уступив место новым — высоченным, усеянным сияющими огнями окнами. Принцесса и бог исчезли. Над головой повисли тяжелые тучи, лениво ползущие по вечернему небу. Темнело.

Тишина подземной лаборатории Ларисанты сменилась странным гулом, исходящим откуда-то из-за угла. То ли там стоял страшный зверь, то ли маг недоучка практиковался в создании заклинаний воздуха.

Чем бы то ни было, рисковать и проверять Сиолия не спешила. Сперва она хотела изучить местность, в которой оказалась, а затем уже действовать.

А оказалась она действительно в весьма загадочном месте. Узкий переулок упирался в забор, возле которого стояли необычные ящики из хорошо обработанный древесины. Или из какого-то другого материала. От ящиков этих воняло, как от тюремного надзирателя накануне дня помывки. Просто кошмар!

По обеим сторонам переулка расположились высоченным здания. Причем одно из них было исполнено из камня и похоже на дворец правителя. Второе же казалось слишком гладким для каменного и слишком высоким для деревянного. Но они оба, безусловно, казались безумно красивыми.

«Интересно, если сразу зайти к правителю, можно рассчитывать на аудиенцию? — Сиолия не сомневалась, что перед ней если не замок короля, то уж точно дворец императора. — Осталось только найти вход…»

Переулок шел вдоль зданий метров пятьдесят. Затем он упирался в узкую улочку, расходящуюся в разные стороны.

«Пойду вдоль императорского здания! — решила вампирша. — Наверняка встречу кого-нибудь из прислуги!»

Ее предположение оказалось верным. На расстоянии метров десяти от нее, в подворотне, стояли трое мужчин среднего возраста, неухоженного вида, явно подвыпившие. Один из низ держал в зубах необычную огненную трубку. Из его рта то и дело шел дым.

«Неужели дракон? — Сиолия слышала о драконах. В Зеленом королевстве они никогда не появлялись, но в некоторых государствах ходили легенды, будто крылатые существа покинули мир людей, когда пришли боги. — Нужно с ними осторожнее. Говорят, что по силе они практически не уступают богам!»

— Подскажите, как найти правителя? — Сиолия подошла к мужчинам поближе. Неприятный запах грязного белья, как и отвратительные нотки бегущего по их венам алкогольно-кровавого коктейля подсказали, что не слишком-то они к нему и приближенные. Но других вариантов все равно не оставалось.

— Ты посмотри, какая красавица пришла к нам в гости, — мужчина с огненной трубкой подмигнул друзьям и те засмеялись.

— Попрошу держать себя в руках, — не хотелось начинать с драки. Но если они будут нарываться, то никакой драконий род не сможет ее остановить!

— А что, если мы хотим подержать в руках тебя? — один из мужчин с не многозначным намерением протянул к ней руки, за что немедленно получил ногой по голове. Пошатнувшись, он тут же упал.

«Какой слабый дракон, — усмехнулась про себя Сиолия. — Или дракон только их вожак?»

Действия вампирши оказались настолько быстрыми, что мужчины даже не сумели сообразить, что произошло. Они тут же принялись высмеивать своего друга, неустанно указывая на количество выпитого.