Ждали мы недолго. Вскоре у входной двери прозвонил колокольчик, возвестивший о госте. Поспешила навстречу мужчине, надо его как-то морально подготовить к разговору и ожидающему «сюрпризу». Нервным движением рук пригладила волосы, одернула курточку, проигнорировав голодную руладу из глубины души. Не до еды сейчас. Вот решим проблему, и будет мне счастье в виде теплой каши.

– Ты быстро, – дергано поприветствовала гостя.

– Угу, – кивком головы согласился со мной боевик, – Чем будешь угощать?

Он даже улыбнулся и в предвкушении потер руки.

– Новостями, – сделала жест рукой и пригласила войти.

– Надеюсь, хорошими, – улыбка спала и на лице появилась легкая задумчивость.

– Смотря, с какой стороны, – туманно объяснила ему.

– А точнее! – потребовал Нейтон, став абсолютно серьезным.

– Черный дракон мертв, – сухо сообщила ему и приняла горестный вид.

На всякий случай. Вдруг по поводу кончины личности, находящейся вне закона, надо принимать скорбный вид?

После моих слов Нейтон замер на месте, не торопясь входить в зал.

– Кхм, – кашлянул он, – в масштабах империи, думаю, эту новость можно считать хорошей. В чем заключается плохая?

– Его труп лежит в моем зале, – похоронным тоном продолжила я.

– Лиси, – потрясенно выдохнул он и стремительно ворвался в портальный зал.

Он окинул внимательным взглядом картину – мои помощники и мертвый дракон – и задумчиво посмотрел в мою сторону.

– Я его не убивала, – на всякий случай уточнила, – И они тоже.

– Когда это случилось и как? – потребовал объяснений Нейтон.

– Тело перенеслось порталом. Он оплатил обратное перемещение, – вступил в разговор с объяснениями Щюр.

– И он уже был мертв, когда появился, – кот с грустью посмотрел на дракона.

– Причины?

Оба напарника отрицательно помотали головой, признаваясь в неведении. Я тоже не могла предположить, чем вызвана смерть здоровой особи мужского пола. Крови вокруг нет, ран не видно. Если его кто-то приложил заклинанием, то это могут определить специалисты. А я старалась держаться на расстоянии от распростертого тела.

– Откуда он прибыл? – задал следующий вопрос Нейтон.

– Сейчас посмотрю, – оживилась и включила карту.

Плоскость вспыхнула голубоватым свечением, запросила последнее перемещение и получила подробную карту местности. Лесной массив где-то в глубине Вильены. Именно в том направление запросил портал черный дракон.

– Вильена, – развернулась в кресле лицом к боевику.

– Он как раз туда отправлялся, – пояснил Щюр.

Нейтон ничего не ответил, бросил взгляд на карту, потом подошел к площадке и в задумчивости уставился на дракона.

– В его ладони было это, – в руке Самсона блеснула цепочка.

А мне он об этом ничего не сказал!

– А вы кот, которого Лиси взяла на работу? – почти утвердительно спросил Лекрам и забрал протянутую вещь.

– Самсон Гарет, – оборотень вежливо поклонился, представляясь.

– Откуда к нам прибыли? – Нейтон вспомнил о своем обещании разобраться с новым персонажем в моей жизни.

– Последние несколько лет пришлось много путешествовать, – попытался уйти от ответа Самсон.

– Почему? – не удовлетворился пояснениями боевик.

– Искал, где смогу дожить свой век, – оборотень улыбнулся, продемонстрировав верхние клыки, – Мало кто хочет брать в работники престарелого кота.

Лекраму пришлось удовлетвориться ответом. В любом случае сейчас есть заботы поважнее, чем выяснение прошлого нового помощника. Да и мне не хотелось подвергать допросу кота. Мне он нравился мягкими манерами и мудрым пониманием жизни. Рядом с ним я успокаивалась и не чувствовала себя самой старшей, как это было до появления оборотня. Мне приходилось принимать решения, потому что Щюр намного младше меня.