— Я пообедала пока вы были на занятиях, — чуть расслабилась женщина, но всё-таки присела напротив, — но могу побыть с вами.

— Ну если что-то захочешь — угощайся, — кивнула в ответ и с удовольствием вдохнула аромат рыбы в подливе.

Тола какое-то время сидела молча и не прикасалась к еде.

— Спрашивай, — улыбнулась, видя что женщину мучает любопытство.

Она помялась ещё, щуря глаза и не решаясь, но жажда сплетен победила.

— Что у вас случилось с Додином Фолдом? Его рассчитали без рекомендаций, — тихо спросила женщина подаваясь вперёд.

О как! Интересно…

— Эм… Да ничего особенного, — пожала плечами. — Если честно, я не особо прислушивалась к их разговору с императором.

— Подожди, — подалась она ещё ближе, — а что там делал император?

— Ты у меня это спрашиваешь? — улыбнулась в ответ. — Я-то откуда могу знать?

— Ну да, что-то я не подумала, — покачала головой в такт своим мыслям Тола. — Но всё-таки, ты же хоть что-то слышала?

— Началось с того, что он не представился, а я указала ему на явное нарушения этикета. Он воспротивился, ссылаясь на то, что выше невест по положению, на это тоже указала. Ну, а дальше пришел император и я как-то не прислушивалась.

— Хм… Странно, конечно, из-за этого уволили? — недоверчиво посмотрела на меня служанка.

— Тола, я, и правда, не слушала разговор Додика и императора, может он ему нагрубил? — предположила, так как сама не ожидала, что его так уволят, а ведь Ксеофан сказал, что заменить учителя некем.

Ужасно невнимательна, недопустимо!

— Но думаю, что раз уволили так быстро, значит за ним уже были грешки, — пожала плечами обдумывая обстановку.

Следующие минут пятнадцать-двадцать я слушала разнообразные сплетни, а под конец трапезы Тола с азартно блестящими глазами прихлёбывала чай и таскала печенье из вазочки. Ну, как девчонка, честное слово.

— А про невест, что у вас говорят? — спросила и пожалела, женщина пришла в себя и замолчала.

— Про невест мы не шушукаемся, — это было сказано так, что я сразу поняла — врёт. — Вы закончили? Давайте, я уберу посуду.

Настаивать я не стала. Тола споро все составила на большой поднос и поспешила покинуть комнаты. Взяв недочитанную книгу, села поближе к камину и попыталась почитать. Но перед глазами все всплывали холодные глаза императора. Как наваждение. Они приковывали к себе, не давали возможность отвести взгляд. Я чувствовала себя как кролик перед удавом. Неосознанно потёрла шею и сама же испугалась этого жеста и воспоминаний упругого тяжёлого тела на себе, хватки на шее…

— Леди Валерика, — выдернула меня из мыслей вернувшаяся Тола, — мадам Жози просила передать вам вот эту анкету. Нужно заполнить сегодня и вернуть до ужина.

Оперативно сработали…

Взяв лист в руки быстро пробежалась по вопросам. Хм… Ну вопросы по истории, смене власти и причинам понятны, этикет частично тоже, логические задачки очень порадовали. И в этом мире есть умники с отниманием и прибавлением уже отнятых денег. Прям посмешили и отвлекли. Я и не заметила как пересела за стол, заполняя эту тест-анкету. Что удивительно, ужин тоже принесли нам в комнаты. Не стали собирать в общей столовой, но встать и прогуляться очень хотелось.

— Тола, а в парке погулять можно? — спросила служанку, споро собирающую грязную посуду на поднос.

— Конечно! — подняла она на меня взгляд. — Хотите прогуляться перед сном?

— Да, хотела пройтись, — улыбнулась в ответ, — не привыкла сидеть в комнате так долго.

— Тогда оденьтесь потеплее, сегодня прохладно, а я отнесу посуду и провожу вас.

Радостно кивнув, поспешила одеться. Тола вернулась быстро, даже ждать почти не пришлось. Удивительным стало то, что мы пошли совсем в другую сторону от привычной мне. Прошли мимо комнат невест, свернули на лево и в конце длинного коридора обнаружился выход в сад. На улице, действительно, было морозно. Свежий воздух и прохлада, что может быть лучше? Наверное, только море и песчаный пляж.