— Разве так встречают родную мать? — Улыбнувшись, опять расставила руки и полезла ко мне обниматься.

— Так, мама, успокойся, сядь. Рад, что ты приехала, но сегодня очень устал и хочу просто лечь поспать. Давай поговорим обо всем завтра. А где Аврелий? А-а-а… — до меня начало доходить. — Ты его сплавила по делам, он тебе и открыл дверь. Бедный парень. 

— Славный мальчик этот Аврелий! — с энтузиазмом ответила она. — Сам предложил остаться заночевать тут, а я и согласилась. Ведь мы так мало видимся, сыночек мой. 

Да, друг не знает, что сейчас мама — это единственный человек, которого я не хотел бы видеть. Мне надо для начала осознать все, о чем мы говорили с Брианой, подумать… И на самом деле попытаться найти иной выход из ситуации.

— Мама, почему ты приехала на ночь глядя? Почему нельзя написать письмо или отправить кого-нибудь с посланием? Что-то случилось? Что-то с отцом?

— Нет-нет, с отцом все хорошо, я не поэтому приехала. Ты раздевайся, пойдем чай попьем. Уши вон все красные и губы синие. Так и простыть недолго, Родиол! — как всегда отчитывала меня мама, суетясь и разливая горячий чай по чашкам.

— Не хочу чай, спасибо, — ответил я, раздеваясь. Заметил, что вещи сложены в другом порядке в других местах, учебники вообще свалены в кучу, чтобы освободить стол под чай со сладостями. — Мама! У меня все учебники были сложены так, как надо, там же конспекты… Опять полночи перебирать все, это как ты в прошлый раз приехала на втором курсе, помнишь? Да, и на первом тоже. Подожди, да каждый год так!

— Да ладно, это всего лишь листочки, соберешь. Я просто хочу провести время с сыном. Садись давай, я уже все налила, — затараторила мама, почему-то подгоняя меня. Мне иногда кажется, что таким образом она манипулирует мной, что ли.

Плюхнулся за стол, чашка с чаем маняще дымилась, так и хотелось схватить ее и погреться. Но что-то здесь было не то, что-то настораживало… Поэтому я обнял кружку замерзшими пальцами. Но пить пока не стал, потому что именно этого она и хочет, чтобы я сделал, как скажет она. Мама так и сидела напротив, круглыми, доброжелательными глазами уставившись на меня.

— Ты мне ответишь сегодня или нет? — немного нервно переспросил я. — Зачем ты здесь?

— Разве не может мать приехать проведать сына? — удивленно подняла брови она. — Хочу узнать, как ты тут живешь, какие у тебя оценки, отношения с преподавателями и может… — остановилась на полуслове.

— Может что? — устало поднял на нее взгляд. Было уже за полночь, поэтому не осталось сил играть в шарады.

— Я хотела спросить, ты ведь помнишь, кто такая Фелиция? Помнишь, сыночек?

Я задумчиво прикинул в мозгу, кто такая может быть Фелиция. И знаю ли я вообще кого-то с таким именем? Вроде среди родни никого нет. Преподавателей тоже, подмен не ожидается.

— Она родственница? — сделал предположение.

— Будущая родственница, Родичка! — повышая голос, начала мама. — Это твоя невеста и мать твоих будущих детей в конце концов! Как можно не знать имя девушки, с которой помолвлен?

Проклятье! Вот оно что к чему! Пазл начинал собираться.

— И ты приехала только для того, чтобы напомнить мне имя этой девушки? — На моем лице не дрогнул ни один мускул. Какое мне дело, как ее там зовут вообще. 

Сейчас даже думать об этом было противно… в ушах все еще стоял обвиняющий голос Брианы.

— Родиол, я не пойму. Почему ты такой вредина? У тебя прекрасная невеста, младшая дочь самого герцога! Ты ведь даже не представляешь, какие у них водятся богатства, и не хочешь ни устроить свое будущее, ни нам с отцом помочь разобраться с делами. Мы тебя кормили, воспитывали, одевали, давали лучшее образование, какое только могли позволить, — как обычно начала перечислять свои заслуги мама, будто другие родители для своих детей такого не делают. — Сами порой ходили в старой одежде и не посещали светские рауты, чтобы ты только вырос достойным человеком.