— Еще минуту!

Я засунула в прическу последнюю шпильку и покрутилась перед зеркалом. Получилось вроде вполне ничего — темная ткань платья даже выгодно подчеркивала аристократическую белизну моей кожи. Хм... и все же мне больше нравились когда-то мои веснушки, появлявшиеся только в солнечные деньки. Как давно это было…

Мотнула головой, прогоняя морок прошлого, и решительно обернулась к подруге.

— Идем! Но учти: если ты опять всю дорогу до столовой и обратно будешь болтать про свои пробирки — сама пойдешь на свой эксперимент. Одна! — строго уточнила.

Мелания, только-только ухватившаяся за какую-то очередную бумагу и явно собираясь снова сообщить мне, какая там замечательная формула нарисована, захлопнула рот.

— Договорились.

Отлично. Мы чинно вышли из комнаты. Подруга что-то напряженно обдумывала, явно снова уйдя в свои мысленные расчеты. Вздохнула. Иногда я ей даже завидую. Живет в своем мире зельеварения и не мучается. А я…

Скривилась, едва успев выкинуть из головы воспоминания. Ни к чему вспоминать теперь, но если б это вообще было возможно — забыть… В груди отозвалось тупой болью предательства.

Столовая действительно радовала немноголюдностью, так что даже можно было спокойно выбрать себе столик поближе к окну, всматриваясь в даль заснеженного парка, отвлекаясь от внешнего мира. Подруга же быстро жевала, снова уткнувшись в какой-то учебник.

— Лани, я уверена, что ты и так все знаешь, — насмешливо фыркнула. Это ее маниакальное желание быть лучшей в учебе иногда просто смешило.

— Угу. Но вдруг я вчера что-то пропустила или забыла? — Ее невинная мордашка веселила. Точно ненормальная, но за то и люблю!

Я медленно гоняла по тарелке зеленый лист салата, ожидая, пока подруга закончит свои повторения, когда это случилось...

Нет, сначала до меня все же донесся мерзкий смех, заставив в очередной раз поморщиться. А потом…

Мимо прошел Родиол Берш своей звездной задницей, приобнимая за талию именно тот источник противного звука. В очередной раз не удержавшись, я все же вскинула взгляд на него, чтобы тут же наткнуться на его такой же внимательный.

Святые небеса! Опять! Опять это дурацкое ощущение, словно не было всех этих мучительных лет нашего равнодушия! Опять сердце бьется где-то в горле от волнения, а пальцы ног поджимаются. Опять!

И все же отвести взгляд не мог ни он, ни я вот так вот просто. Это был словно ежеутренний ритуал, с которым ничего нельзя было сделать… Ну почему... почему я не могу забыть его противную рожу даже через столько лет? Может, мама права и надо было поступать не в Столичную академию, а куда-нибудь на окраины? Но тут перспективы, работа… Вздохнула, все же сумев отвести взгляд и на саму себя разозлиться.

Святые небеса! Прошло достаточно времени, чтобы выкинуть его из головы. Хватит! Невольно поймала в глубине столовой заинтересованный взгляд одного из однокурсников. Вот сегодня же с ним пойду на свидание. Уверена, он ничем не хуже Родиола!

— Бри, ты поела? — За рассерженными отчаянными мыслями не заметила, как подруга закончила читать.

— Да, идем, — кивнула.

Радовало, что сегодня как раз вместо утренней гимнастики первой парой стояла боевка. Стихия всегда помогала забыться.

3. Глава 2. Девушка на одну ночь

Родиол Берш

Очередное утро с очередной девушкой… В последние три года я полностью оправдывал свое звание самого популярного парня Столичной академии магии, не пропуская ни единой юбки и симпатичной мордашки, чтобы забыться хоть ненадолго. Учиться осталось совсем мало — у меня выпускной курс, но я все еще не смог, да и вряд ли смогу забыть ту, которой отдал свое сердце.