Неужели тишина была из-за того, что здесь охотился крупный хищник? Постепенно до меня стало доходить, что из этого вытекает: аталанты тоже хищники, но тогда за кем охотятся они? Усмехнулся. Ага, за варлоками. Но тогда зачем им понадобился я? В голове медленно прояснялось и постепенно пришел логичный ответ: они не могут найти их в джунглях, их что-то или кто-то сильно защищает. Но тогда зачем они сами вышли из джунглей и сражались насмерть с аталантами у стен города? Вопрос оказался похлеще всех предыдущих. И сдается мне, что, если я его не разгадаю вовремя, мало мне не покажется.

Вздохнул и медленно поднялся, разодранную грудь нещадно саднило, поднял свою окровавленную лапа-руку и внимательно осмотрел шерсть и когти. Я тоже их не смогу найти, пока полностью не обращусь — дымка не позволит. И это перелезание через обрыв и тропа в никуда и нафиг никому не нужны, нет там никакой деревни и не будет. Сдается мне, что аталанты и сами не знают, откуда они тогда пришли.

Я медленно снял с плеч рюкзак, стараясь не задеть царапины. Достал помятую флягу с водой, промыл их и обмазал антисептической мазью, что перед уходом мне вручил тот странный доктор. Потом перекусил и подошел к дереву, раздумывая, что делать с веревкой, ведь она может и пригодится для чего-нибудь. Жаль, ножей у меня теперь нет.

Я посмотрел на когти и вспомнил, как их точат об деревья коты. Ну, что ж, попробую. Я упорно начал шкрябать ими кору, пока не добрался до древесины, потом поддел когтем веревку и с натягом пропорол её, прижав ногой отвязавшийся край. Потом со всей силы потянул её на себя, печально наблюдая, с какой легкостью поломались ветки и вместе с камнем упали в пропасть. А я еще думал, что смогу по ней перебраться...

Нервно хмыкнув, свернул веревку в небольшое кольцо, отвязал камень, ветки, и опять закинул её в рюкзак. Теперь предстояло самое трудное: научиться полной трансформации. А для этого, насколько я понял принцип, нужно кое-что покруче Кавархана. Может, сойдёт воспоминание, как я сюда попал? Сел на камень, закрыл глаза и вспомнил в подробностях все, что тогда со мной приключилось, не забыв четко воссоздать образ вожака варлоков. Потом открыл глаза и не узнал джунгли. Это уже были не они. Вместо деревьев — пульсирующие энергетические жгуты, тянущиеся и прорастающие в самое небо. Трава и ближайшие растения, точно подсвеченные чем-то фосфорисцированным. И всё вокруг обволакивает еле заметная дымка, перетекая от одного к другому. А еще появились нити запахов, будто призрачные дороги с фантомами их владельцев, тянулись тропами через весь видимый лес.

Я посмотрел этим необычным зрением на себя и не поверил собственным глазам. Я тоже немного светился и нет, я не стал похож на варлока, но у меня отросла вторая лапа-рука! Вторая! Я, затаив дыхание, поднес её к самым глазам и пошевелил пальцами с когтями. Это был миг счастья! Я даже не смутился, что она, по сути, нечеловеческая, как-то уже свыкся со своим незавидным положением и с тем, что могу изменяться. И радость была непередаваемая! Я подпрыгнул и стал носиться вокруг деревьев, прорезая когтями ветки. Боже, как же мне её не хватало! Потом забрался вверх по деревьям, проверяя, смогу ли её использовать так же, как и здоровую. И посреди этого радостного сумбура, учуял нить запаха, когда-то проходившего тут варлока. Она уже так истончилась, что была еле видна, и вела к городу аталантов, значит, нужно идти в противоположную сторону и выяснить, откуда он пришел. Может, удастся узнать, что случилось с молнией. Если, конечно, они и правда ее выкрали и это не очередная уловка аталантов.