Приходилось довольствоваться тем, что они просто удовлетворяют друг друга. Плохо ли это? Нужен ли ему такой формат? Скорее всего, нет. Но почему нет? Сейчас тяжёлое время, и, возможно, лучше переждать его в объятиях красивой девушки, чем целыми днями сидеть за компьютером.

Вернувшись домой, Миша сразу отправился в ванную. После душа он пожелал семье спокойной ночи и лёг в кровать.

Он быстро заснул, но всю ночь ему снилась Вероника. Во сне он снова наслаждался её телом, чувствовал её близость. Но этого было недостаточно – ему хотелось ещё и ещё.

Сон внезапно изменился. Миша увидел Аню. Она выглядела старше, её лицо казалось грустным и уставшим. В её глазах не было жизни, лишь усталость и боль.

– Почему ты не дождался меня? – тихо спросила она. – Ты ведь любишь меня!

– Почему я должен был тебя ждать? – ответил Миша, глядя ей прямо в глаза. – Ты же меня не ждала.

– Я… – начала было Аня, но он перебил:

– Я, к слову, никому ничего не должен.

Веронике Миша тоже показывал свои работы. Они, возможно, не были идеальными, но ему хотелось с кем-то поделиться. Ему был нужен взгляд со стороны, оценка. Порой он верил, что его идеи способны захватить умы и вызвать восхищение. Миша даже мечтал, что однажды будет зарабатывать на этом большие деньги.

Особенно активно он стал писать во время всемирной пандемии гриппа. Школу перевели на дистанционное обучение, и 11-й класс он был вынужден заканчивать дома. Впрочем, такая изоляция его вполне устраивала. Каждый день он садился за ноутбук и писал хотя бы по несколько строчек. Но главной его работой оставался роман, который он когда-то показывал Ане. За это время Миша добавил к тексту ещё больше ста тысяч знаков с пробелами, расширив сюжет новой веткой. Ему нравилось, как всё получается.

Одновременно он начал искать издательства, куда можно было бы отправить рукопись. Миша верил, что его заметят, он станет знаменитым, а мир будет рукоплескать его таланту.

Жаль, что тогда он ещё не понимал простой истины: счастье не в деньгах. Эти синие и оранжевые бумажки, да и вообще любых цветов, слишком манили его. Парень был уверен, что деньги можно заработать, обладая лишь одним талантом. Он ещё не осознавал, что живёт в эпоху капитализма, где ничто не даётся просто так.

Понимание этого придёт позже. А пока Миша пишет и пишет. Просит друзей прочитать хотя бы пару глав и мечтает о том, как однажды «трахнет» весь мир своей гениальностью. Он представлял себя за рулём серебристого «Порше», окружённого славой и богатством. При этом он верил, что останется самим собой, не превратится в того, кого презирает.

Что самое главное – он останется самим собой, не как герой его первого написанного романа «Артефакт». Мишу никакие трудности не сломят. Он ни за что не станет тем, кого презирает.

Красивый молодой мужчина молча шагал по Старому Арбату. Он был элегантно одет: чёрный костюм-тройка и итальянские туфли, начищенные до блеска, подчёркивали его безупречный стиль. В руках он держал чёрный кожаный дипломат, украшенный загадочными древними символами.

Он не смотрел по сторонам, не замечал проходящих мимо людей и, казалось, не обращал ни на что внимания. Его взгляд был устремлён под ноги. Мысли кружились вокруг того, как изменилась его жизнь за эти два коротких месяца с последнего визита сюда.

Когда-то он день за днём выполнял тяжёлую работу: выслеживал и убивал монстров, искренне веря, что делает мир лучше и безопаснее. Но сейчас, пережив всё, что ему довелось, он впервые поймал себя на простой мысли: