В следующий момент Иван наступил ногой еще в одно ведро, поскользнулся. Я со смехом подхватила его под локоть. 

— Вот она, эта дверь… — сказал он, указывая на цементную плиту, ограниченную кованной рамой. Тоже сдерживал смех – два сильных мага, поскальзывающиеся на ведрах и уклоняющиеся от смертоносных швабр. Забавно!

— Мне вскрыть, или вы? — шепотом спросила я, хоть была уверена, нас никто не видел, и можно говорить громко. 

— Давайте я, — усмехнулся Иван. — Вам понадобятся силы на войну с драконом. Разные…

Он выставил вперед руку, чтобы воздействовать на цементную плиту энергетической волной. И тут, когда мне казалось, что он просто сконцентрировался, резко обернулся ко мне… 

— Иван, в чем дело? — успела поднять брови я. 

И больше ничего не успела. 

Волна немыслимой силы ударила мне в голову. Перед глазами сверкнуло, потом внутри что-то треснуло, разломилось. 

И я в очередной раз за последние девять дней потеряла сознание. На границе беспамятства ощутила, как сильная рука Ивана подхватывает меня. 

— Вот так, девочка, головой биться не будем, она нам еще пригодится… Как и твое прекрасное личико… — услышала я. 

И все. 

*** 

Очнулась я… как когда-то боялась – в подземелье. Тусклый магический свет заливал просторное сырое помещение с голыми бетоными стенами. 

Только не дракон меня сюда притащил.

У меня раскалывалась голова. А мои руки были прикованы к стене толстыми магическими шнурами. Попробовав подергать запястьем, я поняла, что распята, словно бабочка. А каждая попытка вырваться приводит лишь к тому, что «браслеты» затягиваются туже, обжигая меня, словно удар током. 

Я зашипела от боли. 

Посреди пустого зала стоял Иван и задумчиво глядел на экран телефона, который держал в руке. Телефон был синий, то есть мой. 

Услышав, что я очухалась, он обернулся и вполне доброжелательно улыбнулся. 

— Я хотел отправить ему смс, где ты находишься и попросить помощи от твоего лица. Но мобильная связь здесь не берет… Так что, Кира, нам придется подождать, пока дракон спохватится, начнет тебя искать. И найдет – уверен, у него есть способы следить за тобой. И тогда мы с ним поговорим. У меня будет очень веский аргумент – ты. Я правильно сделал, что выждал неделю. За этот период вы успели привязаться друг к другу. Влюбиться. Я уверен, что он придет и сделает все, что я попрошу в обмен на твою жизнь. И если… — он неожиданно подошел, схватил меня за волосы (не очень больно, впрочем), запрокинул мою голову, так что затылок уперся в стену, и выдохнул мне в губы: — …хорошо себя вести, то я, возможно, сохраню жизнь тебе… Ничего личного, Кира. Просто у каждого свои цели. И ты оказалась отличным инструментом для воплощения моих в жизнь… А еще – я намного старше, опытнее и умнее. Вас обоих, — он усмехнулся и отпустил мои волосы. 

Мне очень хотелось плюнуть ему в лицо, пока он рядом. Но… это значит опуститься до уровня обычной оскорбленной девушки.

Мне нужно другое. 

Для начала – понять детали его подлого плана. 

— Весьма интересный план, Иван! — с наигранным восхищением произнесла я. — Ты мог бы поделиться им со мной, и мы отыграли бы его по нотам вместе. Заманить дракона в ловушку, используя меня, как аргумент – это просто гениально, ведь он и верно ко мне неровно дышит! 

— Возможно, Кира, возможно… — задумчиво сказал Иван, вновь подойдя ко мне. — Но, видишь ли, как только мы с ним встретимся – он сможет ощущать мой разум. И понять, кто я такой на самом деле. И тут наши силы будут равны… Так что мне нужен настоящий шантаж. Без игры. Прости, но я не играю. Все по-настоящему, Кира. Я – похититель возлюбленной дракона. А ты – моя жертва. И никаких игр.