– Вот обещанное тебе золото, – в закрытой комнате что-то гулко грохнуло и вновь раздался голос лорда. – С этими деньгами ты можешь жить где хочешь, но советую тебе убраться с этого континента. Мне не нужен живой свидетель продажи девчонки Хэмптон. Руки о тебя марать я не желаю, но и не пощажу, если узнаю, что ты остался здесь, – презрения и насмешки в голосе Архимагистра я уже не слышала, лихорадочно пытаясь осознать услышанное.

Меня продали?

Теандрит Неррин Риддрократ…

Как Лав не старался вести нас мимо городов и поселений, рано или поздно это должно было подойти к концу. Мыться в холодной воде ручьёв и рек я мог спокойно в истинной ипостаси, но не в человеческой. Простыть и валяться с температурой, потея и распространяя вокруг себя аромат болезни, не входило в мои планы. Припасы тоже подходили к концу. Изложив Лаву всё это, и понаблюдав за мученическим выражением лица паршивца, вынудил его свернуть к обжитым территориям.

И вот наконец-то мы подъехали к деревушке Лудгрин. Я с предвкушением ожидал возможности расслабиться в горячей ванной и выспаться на чистых и свежих простынях. Спать в одежде не было больше сил. Пусть я и взял в дорогу довольно много сменного нательного белья, но оно тоже подходило к концу. Всё-таки тело человека ужасно неудобно. Так что нам нужен отдых, купальни и прачки! И всё это я собирался получить в этой деревушке.

Возможно, не только это, женщин я тоже не видел уже давно, и организм всё настойчивее требовал естественных физиологических потребностей. Тем более что эти нужды тела мне понравились. Я до сих пор с благодарностью вспоминал тот день, когда Кирилл отвёл меня в дом утех, “получать опыт настоящего мужика“, как он сказал. Поэтому я ещё хотел найти в поселении свободных от предрассудков женщин. Но это как пойдёт, неволить никого не намеревался.

Глянув на парня, отметил, что в отличие от моего хорошего настроения, Лав пребывал в упадническом. Смотреть на мальчишку, который ехал рядом мрачнее тучи, оказалось странно завораживающим зрелищем. Его вид затрагивал в душе неведомые до этого струны. Хотелось над ним подшутить. Сам не знаю почему, но мне было интересно насколько сильно может испортиться его настроение, или насколько легко я смогу его поднять?

Вдоль обочины заметил растущий чертополох. Сорная трава, растущая во множестве миров с разным названием. Но Кирилл называл его именно так, и мне понравилось. Впервые, когда услышал, думал, друг чихнул и несколько раз переспрашивал. “Да, забавный вышел диалог”, – весело улыбнулся, глядя в небо и вспоминая его:

– Смотри, какой огромный чертополох, – указывая на куст цветущей колючки, сказал друг.

– Будь здоров, – отозвался и, подумав, переспросил: – Как ты назвал его, я не расслышал?

– Чертополох!

– Ты чего расчихался? Простыл, что ли? – уже серьёзно забеспокоился я.

– Да не чихал я, а говорю, что эта колючка зовётся чертополохом!

– Так, давай-ка ты пойдёшь в постель, а я приготовлю тебе горячего чаю, не нравится мне твой чих.

Улыбаясь своим воспоминаниям, спрыгнул с коня, аккуратно отламывая веточку с несколькими бутонами, из колючих шариков были видны нежные сиреневые лепестки.

– Знаешь, что это за цветок? – сунул колючку под нос Лаву и увидел брезгливо сморщенный нос.

– Сорняк какой-то. Разве это вообще цветы? – мальчишка с сомнением рассматривал мою добычу.

– Даже не сомневайся, – серьёзно кивал, – нежное нутро этого цветка оберегают острые шипы, и называется он чертополох. Я дарю его тебе, – с улыбкой сунул веточку парню.