– Когда ты летишь?

Надя – редактор газеты, где я работаю. Она знает, что я встречаюсь с арабом и не одобряет этой связи, каждый раз рассказывая новые страсти, которые видит по телевизору. Азиз ни разу меня пальцем не тронул, поэтому я ее не слушала.

– Он уже купил билеты. В субботу вечером мы будем в воздухе, – довольно говорю я. Мысли перепутались, не могу думать ни о чём, кроме будущей поездки. Ожидание наполняет душу радостным предвкушением. Даже статья не пишется. – Ох, Надь, кажется, я скоро выйду замуж!

– Не знаю, не знаю… Главное, чтобы потом не пожалела.

– Ошибку можно допустить с любым мужчиной. Ты вон, дважды замужем была. Оба пили и изменяли. Хорошие браки?

– Мои случаи – это другое. У арабов и религия другая. Потом заставят тебя хиджаб носить.

– Ой, напугала. Это ведь тоже одежда.

– А мама что на это говорит?

– Мама? – пожимаю плечами. – Мама ворчит. О Боже, все как помешанные считают, что Азиз посадит мня в темницу, наденет хиджаб и заставит мыть ноги его родителям. Он обычный мужчина! Страстный, любящий. Он заботливый, между прочим. Данила вспомни. Иной раз забывал про меня! Сколько я слёз из-за него пролила?

– Да-а… – соглашается Надя. Она тоже помнит с какими депрессиями я боролась, когда встречалась с ним. – Данил грубый и не романтичный.

Наставляю на Надю ручку.

– Вот!

Наш разговор на этом заканчивается, ибо начальство вернулось с обеда и теперь бдит. А мне необходимо сдать статью, чтобы ехать в субботу с чистым сердцем и без долгов.

За ужином дома мама устраивает мне допрос. Уже в который раз она пытается отговорить меня от идеи выйти за Азиза замуж. Мама открыто его не любит. Никогда не скрывает неприязни в его присутствии. И тем не менее, Азиз старается быть вежливым с ней, с уважением относится к ее словам и никогда не спорит с какими-то ее замечаниями.

– Вы правы, как всегда! – только и говорит он.

После таких слов у мамы заканчиваются доводы, и она замолкает.

Андрюшка поел и пошёл в комнату делать уроки. Мы с мамой сидим на кухне одни. Сначала слушаем тиканье часов – тех, что висят прямо над нашими головами и иной раз нервируют. Затем мама задаёт типичный вопрос:

– Не передумала?

– Поехать с Азизом в эту субботу? Нет. Мам, пожалуйста, это обычная поездка. Кто знает, может, увидев его семью, его дом, я передумаю выходить за него замуж.

– Буду молиться, чтобы так и случилось.

Мама у меня верующая христианка. Почти каждое воскресенье посещает церковную службу. Дома повсюду расставлены иконки с молитвами. А когда я начала встречаться с мусульманином, их стало в два раза больше. Я стараюсь не обращать на такие вещи внимания, иначе буду расстраиваться.

Грустно вздыхаю.

– Знаю, ты переживаешь. Но если и случится так, что я выйду за него замуж, то ты не сможешь ничего изменить.

– И не собираюсь! Это будет твоя ошибка, Эрика. И когда тебе станет плохо, не иди ко мне, потому что у меня будет одно успокоительное слово – «я же говорила».

– Но ведь и с любым другим мужчиной я могла бы совершить ошибку. Представить боюсь, каким бы зятем был Данил, но ты продолжаешь навязывать мне его.

– Потому что он такой же, как и мы. И Данил куда лучше твоего Азиза.

– Да чем?!

– Не кричи, – шипит мама. – Андрей может услышать.

– Чем Данил лучше Азиза? – повторяю вопрос почти шепотом. – Я не понимаю. Он русский. Ещё?

– Ой, Эрика, с тобой невозможно разговаривать. – Разозлившись, мама встаёт и начинает мыть посуду. – Отец твой был упёртым как баран. И ты вся в него!

– Конечно! – кривляюсь, всплеснув руками. – Когда я делаю что-то неугодное тебе, сразу на отца становлюсь похожа. Но так я себе папочку не выбирала! Это был твой и только твой выбор… Русский, кстати! И где он? Женился на другой женщине, да ещё и сыном обзавёлся. И ты будешь учить меня, как надо мужа выбирать?