Удивлённо хлопаю глазами. Почему тогда здесь не так? Таисия читает мой мысленный вопрос и тут же отвечает:

– Понимаешь, это индивидуально. Эбейды предпочитают жить вместе, у них здесь свои правила, свои традиции. Это повелось с давних времён. Никто не против…

– А если я попрошу Азиза купить мне отдельный дом?

Таисия молчит.

– Они тебя не поймут, – с сожалением отвечает она. – Если хочешь замуж за Азиза, если любишь его, прими его жизнь.

Трудно всё это понять и принять. Я в замешательстве. Если послушать Таисию, то всё очень просто. Но ведь я росла в малюсенькой семье. Папа ушёл, когда Андрейке исполнилось два года. Если быть точнее, то мама его выгнала за дверь. Мне тогда девятнадцать уже было, о ссорах и недовольстве мамы была в курсе. Папа старался для семьи, но мамины причитания убивали в нем весь энтузиазм. Не удивительно, что он завёл любовницу. А после развода с мамой женился на ней. Сейчас у них трехлетний ребёнок. Как бы у родителей ни сложились отношения после рождения Андрея, я росла в любви с мамой и папой. Свободная. Если у мамы и проявлялись иногда командные нотки в голосе, она поучала и воспитывала, то папа баловал. Как метод «кнута и пряника», где мама была кнутом, а папа – пряником. Все эти факты не идут ни в какое сравнение с тем, что я вижу здесь. Любовники и любовницы, поощрения и наказания обращены в нечто более суровое. Смирение и повиновение скрываются под гишуа абайи. А ещё многожёнство…

Обо всё этом я думаю по дороге в свою комнату.

Таисия сказала, что я могу отдохнуть перед тем, как они соберутся, чтобы подготовить меня к завтрашней встрече с отцом Азиза. И я этому очень рада. Мне требуется время собрать свои мысли в кучу… хотя бы в кучу. До полочек им очень далеко.

Я уговариваю себя примириться с тем, что жёны Дагмана и Адиля сами избрали свой путь и не жалуются. В конце концов я стану первой женой Азиза. Делить я его ни с кем не собираюсь. А значит, он больше не женится. И точка! С остальным будет проще.

Проходя мимо зеркала, останавливаюсь и смотрю на себя.

«Под абайей можно носить что угодно».

Платки я не хочу таскать на голове. Это будет проблемой. Надеюсь, мы с Азизом сможем переехать ну… хотя бы в Дубай. А там я возьму всё в свои руки. Шея! Жена – шея, а муж – голова. Куда захочу, туда и поверчу. И с головой араба справлюсь!

Кажется, я заблудилась. Захожу в какую-то комнату и осматриваюсь. Куда идти дальше?

– Помочь?

Вздрагиваю. А это та тихая девушка притаилась в углу. Она поднимается на ноги, и я понимаю, какая она маленькая. Ростом низкая, тоненькая, как тросточка и возраст очень юный. Лет шестнадцать точно дала бы. Кто она им? Я и имя не запомнила.

– Э… комнату свою ищу.

Она нежно улыбается. Руки у неё хной изрисованы, но не как у индианок, а просто полосками.

– Ты красивая, – говорит она. – Кожа такая белая.

Молчу. Потеряла дар речи. Девушки умеют делать комплименты? Кто она такая в этом доме?

– Хочу посмотреть на твои волосы. Они длинные?

Зачем ей сдались мои волосы?

– До лопаток. Я их недавно красила.

– В какой цвет?

– Трудно сказать, – пожимаю плечами. – Это омбре. Тёмные и светлые пряди перемешаны.

– Можно я приду к тебе перед сном сегодня?

Чтобы посмотреть на мои волосы? Чудачка какая-то!

– Хорошо, приходи. А ты…

Не успеваю задать вопрос. В комнату влетает красивая девушка всё ещё в чёрной абайе и подбегает ко мне. За ее спиной Ильнара, Таисия и Хабиба. Потихоньку я их запомню.

– Это и есть Эрика?

Девушки кивают.

– Поверить не могу! Какая красивая! – Она быстро целует меня в правую щёку, потом в левую и ещё раз в правую. – Я – Аника, сестра Азиза. Он рассказывал обо мне?