— Ты так думаешь, девочка?! — Кранг бросил на нее насмешливый взгляд и издевательски рассмеялся. — Ты еще понятия не имеешь, что значит «терять».  

— Подойди сюда, Эдиан! — добавил он.

— Это вы все подстроили? Вы выпустили животное, чтобы мне пришлось применить магию?! — крикнула ему Эдиан. — И после этого думаете, что я подойду к вам?

Кранг расхохотался.

— Нет, Эдиан, эту тварь выпустили ваши друзья аристократы, которым очень не нравится твой «жених». И целились они вовсе не в тебя, а в него. Они догадались, что парнишка хочет выйти из Академии через «черный ход» и что он направится необжитыми коридорами. Тут-то они и прошли торным путем в зоопарк, чтобы подстроить трагическую гибель твоего мальчика. Простая юношеская ненависть, Эдиан. Тебе вредить они даже и не хотели…  А я всего лишь ждал завершения этой пьесы, чтобы использовать один или другой свой план. Подойди, Эдиан, не заставляй меня применять силу.

— Силу?! — рассмеялась в ответ Эдиан. По щекам потекли слезы от того, что все так… заканчивается. Они проиграли... Но было над чем посмеяться. Он будет ей говорить про силу?! Смешно. — Вот такую силу?! — она указала на свои руки, в которых играли и красиво переливались чистые голубые всполохи, шары и искры. — Ведь эту силу все хотели заставить меня применить?! Что ж… Может, не зря вы говорили, что я равна ректору?!

Она замахнулась, и яркая голубая молния сорвалась с рук. Она не собиралась жалеть Кранга. Ей было все равно, если он пострадает. И все же… Целилась не в сердце, куда-то в плечо. Убивать Эдиан была еще не готова.

Кранг словно бы лениво поднял ладонь, и молния прошла мимо. Сменив направление, она врезалась в стену, разбросав вокруг ворох ярких шипящих искр.

— Вот так, Эдиан, — усмехнулся Кранг. — Мало иметь силу, как у ректора. Нужно еще уметь ее применять, как умеет ректор. А учиться ты, как известно, не хочешь. Одно дело — безмозглая тварь вроде «северного стража», а другое — опытный магистр. Кстати, друзья мои, я ведь окончил когда-то боевую магию, это потом меня заинтересовала общая магия и стихии… Все боевые навыки остались.

Его голос стал непринужденным, словно он действительно рассказывал друзьям о себе. «Тварь. Вот, кто настоящая тварь…» — подумала Эдиан и с удивлением поглядела на свои руки. Сила, что же ты? Неужели, даже став волшебницей, она не сможет победить этого слизняка?!

Эдиан снова прицелилась. На этот раз — на поражение, в сердце. Сделать из воздуха что-то вроде копья, и пусть она станет убийцей! Пусть!

Но в тот момент Кай сорвался с места.

— Эдиан никуда с вами не пойдет. Вы поддонок! — с перекошенным лицом крикнул парень. Маленький серебристый шар слетел с его рук и мелькнул в сторону Кранга. Преподаватель, не переставая ухмыляться, поймал его ладонью и словно впитал в себя.

Кай сжал кулаки и метнулся к магистру сам. А Эдиан… Все замелькало. Она еще не умела драться и ориентироваться в сражении. Лишь в последний миг удержала свое «копье», чтобы не попасть в несущегося к Крангу Кая.

Слава Богу, успела.

— Кай, стой! Тебе не справиться с ним! — закричала она.

И была права. Кранг пристально посмотрел на парня, выставил ладонь, покрутил в воздухе, и невидимый поток развернул Кая. Вжал его в стену. Эдиан увидела, как распластываются по камню его руки и ноги, как неведомая сила давит на него, заставляя поджать живот, как сплюснулся его нос…

Она кинулась к Каю, попыталась оттянуть на себя невидимую стену, но просто не знала, как и что делать. Кинула в Кранга два новых «копья», которые он отбросил небрежными движениями рук.