Она больше никогда это все не увидит. И никогда не увидит проклятого черного ректора. От этого внутри появлялась непонятная пустота.

И никогда не станет магом.

Впрочем… это к лучшему. Порой в голову стучалась мысль, что она совершает ошибку. Что ректор может быть прав, и ее судьба стать великой волшебницей, а она предает свое призвание. Но Эдиан отбрасывала эти дьявольские сомнения усилием воли и опять обращалась к Богу.

На все про все у нее было три часа. Поэтому вскоре она отправила Сэйру позвать Сариту. Она соберется, а потом они с подругой вместе пойдут якобы к ней в комнату поиграть в настольную игру, которой у Эдиан нет. И пусть охранники ворчат, что подопечная ректора ходит в гости на ночь глядя, это не их дело, и препятствовать они не посмеют.

Умная Сарита предположила, что в апартаментах Эдиан может быть какая-нибудь «прослушка», поэтому, чтобы обсудить важные вещи, три девушки заперлись в… туалете, искренне надеясь, что ректор не унизится до того, чтобы контролировать Эдиан в дамской комнате.

Сэйра почти коленопреклоненно благодарила Эдиан, что она нашла способ помочь им с братом, и клялась в вечной верности. Эдиан верила ей. Сдержанная Сарита сказала, что план рискованный, но она сделает все от нее зависящее, и… все же пустила слезу, понимая, что потеряет единственную подругу.

— Приезжай к нам! — сказала ей Эдиан. — Потом. Может, за границей и тебе будет легче, там никто не знает о твоих проблемах…

Сарита благодарно сжала ей ладонь.

Без десяти девять Эдиан с Саритой вышли из апартаментов. Под платьем у Эдиан был костюм для верховой езды, тот самый, в котором она попала в Академию. Ведь им с Каем скакать всю ночь, после того как его дядя их обвенчает.

Охранники с подозрением поглядели на девушек.

— Мессеры Бир и Гайд, — широко улыбнулась им Эдиан. — Я иду к подруге в гости, мы будем играть в «палки-сабли», возможно, я даже задержусь у нее до утра. Вы ведь не скажете ректору, правда? Завтра выходной… очень хочется развеяться.

Охранники переглянулись. Эдиан знала, что они любуются ею каждый раз и считают веселой невинной девочкой, которая просто не может замыслить ничего плохого.

— Идите, месси Эдиан! — вздохнул Гайд. — Не скажем, что уж там… Дело молодое, до утра в карты… хм… простите в «палки-сабли», такое у нас тоже было… когда-то. Помнишь, Бир?

— Когда-нибудь обязательно расскажите мне, как было у вас, — улыбнулась им Эдиан, похвалила себя за артистичность и под руку с Саритой прошла мимо них.

В дальнем конце служебного флигеля они остановились у двери, за которой жила Сарита, но в комнату не вошли.

— Счастья тебе! Когда-нибудь все наладится… у тебя! — Эдиан порывисто обняла подругу.

Сарита, уже не скрывая слез, уткнулась головой ей в плечо.

— Знаешь… — прошептала она. — Даже если они опять все перестанут со мной общаться, я буду знать… что была ты, что в моей жизни были эти четыре дня... И когда-нибудь я к вам приеду, обязательно! Посмотрю на твоих малышей!

Как же больно прощаться! Эдиан тоже всплакнула. Потом повернула за угол, где должен был ждать Кай,  и тут ее схватила за локоть большая сильная рука.

Прежде чем Эдиан поняла, что происходит, ее с силой рванули в сторону и затащили в темный боковой проход.

— Т-ш-ш… — прошептал знакомый голос.

— Господи, Кай! — облегченно выдохнула Эдиан, попробовала унять колотящееся от ужаса сердце. В голове уже металась картинка, что все пропало, это подлый Кранг тащит ее неведомо куда. — Что же ты делаешь, я чуть не умерла от страха!

— Тише, Эди! — сказала Кай и выглянул за поворот. — Пойдем здесь, боковыми коридорами. Я, когда шел к комнате Сариты… встретил этих графика и виконтика, — он брезгливо скривил губы, когда говорил об аристократах, приставших к ним с Эдиан в день их знакомства. — Они заметили меня, и, по-моему… решили посмотреть, куда я иду. Я оторвался, но… давай пройдем здесь. Тут темно и сыро, зато никто не ходит. Это необработанные ходы в скале Хай. Приведут нас прямо к зоопарку.