— Разве мне можно? — выгибаю бровь, прежде чем принять бокал.

— Ты воспринимаешь все слишком серьезно, расслабься.

Стефан же поднялся на трибуны и произнес короткую приветственную речь, поздравляя типографию и коллег, желая прекрасного вечера.

И судя по перешептывающимся коллегам, он их впечатлил, особенно женский пол. И вряд ли тут дело в речи, когда говорит такой уверенный в себе, богатый и статный мужчина. Это не важно.

— Пожалуй, присоединюсь к остальным, — шепчу Рику, пока Стефан не подошел слишком близко.

И мне удается сбежать, однако я определенно чувствовала на себе тяжелый взгляд, поэтому старалась быстрее смешаться с толпой.

Я сделала глоток шампанского, бросая короткий взор в ту сторону, и была уверена, что останусь незамеченной среди стольких людей. Но Стефан смотрел прямо на меня, недовольно качая головой, отчего сердце сбилось с ритма и, слава богу, подошедший Роджер закрыл меня от этого внимания.

— Какие люди снизошли до нас, да? — улыбается он.

— Боже! Чувствую себя как на минном поле!

— Другие с тобой не согласятся, — он кивнул на веселых коллег.

Ну да, кому-то весело, кто-то действительно расслабляется, а мне хочется уже скорее уйти домой.

— Ох, — простонала я с болью.

Не стоило надевать высокие каблуки!

Однако Роджер все понимает и ведет к столику, вежливо отодвигая стул, и я с удовольствием сажусь, блаженно прикрывая глаза.

— Как же хорошо, — едва слышно шепчу.

Вот бы снять эти долбаные шпильки…

— Скажи, что я твой спаситель, — изрекает тот и садиться напротив, а я благодарно ему киваю.

— Спаситель.

Кладу телефон рядом с собой на всякий случай, а сама бросаю короткий взгляд в сторону столика босса, который сидит ко мне спиной.

Вот и хорошо.

Отвлекусь немного.

С Роджером мы начинаем обсуждать планы на выходные, и находим общие интересы. За разговором я теряюсь во времени, погруженная в беседу. И только тень, упавшая между нами и громкое: «Прошу прощения» заставило меня вернуться в реальность.

— Мисс Браун, позволите вас украсть на минуту? — Стефан проигнорировал Роджера, посмотрев лишь на меня.

— Конечно, — бросаю виноватый взгляд своему собеседнику и направляюсь вслед за Прайсом.

У выхода оборачиваюсь на присутствующих, подмечая, что всем вполне комфортно и весело, а боссу пока не до меня, и мне становиться чуточку легче.

Отвлеченная этим обзором, я врезаюсь в каменную преграду и поднимаю голову, встречаюсь с холодным и не особо довольным взглядом.

— Вечер вышел лучше, чем я ожидал, но не могу сказать, что не пожалел о своем присутствии.

— Жаль, — пожимаю плечами. — Но обычные люди на большее не способны.

Зачем это говорю, сама не знаю, но его слова о сожалении в проведенном с нами времени, меня задевают.

«Зачем ты тогда пришел?» — хотела было спросить, но лишь смотрела на него и молчала.

— Я подвезу тебя до дома, — сказал он, прерывая молчание и оборачиваясь к машине.

«Да я бы с удовольствием уехала отсюда, но не сейчас, и не с тобой…» —мысленно приговариваю, но отвечаю иначе:

— Не могу, у меня есть еще дела! Доброй ночи, Мистер Прайс!

Резко разворачиваюсь и как можно скорее пытаюсь скрыться из виду.

Отлично.

Стало гораздо легче.

Можно хоть немного расслабиться, а мне действительно этого хочется.

Беру с подноса официанта бокал красного, напрочь забывая о своем прошлом собеседнике. Занимаю укромное местечко и наблюдаю за коллегами, которые явно в этот вечер сдружились и вполне веселятся, а я действительно начинаю наслаждаться вечером.

Время приближается к одиннадцати, мои обязанности выполнены, по крайней мере, я так считала. И уже собиралась сообщить об этом Рику, но обернулась и увидела, как Одри щелкала перед его лицом маленькими пальчиками.