Арарс ненадолго закрыл глаза и между его бровей залегла глубокая складка, словно он сейчас размышлял о чем-то глобальном, отчего зависела его или моя жизнь. По крайней мере, выражение лица у него было именно такое, хотя он, скорее всего, просто думал, что именно мне следует знать, а о чём ему лучше умолчать.

– Начнём с того, моя дорогая, – и он слово «дорогая» произнёс таким урчащим голосом, что у меня по телу пробежалась странная дрожь, – что ты появилась очень, очень не вовремя. Даймондс человек неплохой, но в связи с некоторыми обстоятельствами было нежелательно, чтобы кто-либо видел нас с ним вместе…

– Но я ведь уже говорила, что я не собираюсь никому ничего рассказывать! – не сдержавшись перебила Арарса, из-за чего он нахмурился, с недовольством сжав тонкие губы.

– Поверь, он верит только проверенным людям и то не всегда. Должность, которую он занимает, не позволяет ему быть слишком беспечным. И если в свет всплывёт информация, что он поддерживает со мной связь, то это в лучшем случае сильно ударит по его карьере.

– И что мне теперь делать? – мой голос как-то отчаянно дрогнул. Я поняла, что когда за тобой охотится капитан городской стражи, который боится потерять свою должность, это обязательно должно будет обернуться для меня большими неприятностями, ведь я задела личные интересы столь влиятельного человека.

– Насчёт этого не волнуйся, – мягко произнёс мужчина.

– Постойте, – я резко выпрямилась, да так, что у меня что-то щёлкнуло в спине, – из ваших слов я поняла, что у господина Даймондса будут большие проблемы, если прознают, что он общается с вами, но… Но кто вы такой? – Может за ним и правда охотятся гончие императора? Вдруг он покушался на его жизнь или ещё что-то в этом роде. Не зря же капитан городской стражи боялся, что их увидят вместе. Но тогда что связывает этих двоих?

– Я? – Арарс тихо рассмеялся и хитро прищурил чёрные глаза, заставив меня поймать себя на мысли, что они меня уже не пугают, а даже притягивают. – Давай пока оставим это в секрете. Поверь, моя дорогая, для тебя так будет только лучше.

– Ладно, – нехотя согласилась, но мои подозрения на его счёт окончательно окрепли. – Но зачем вы за мной следили? И, к слову, чем вызвана ваша любезность ко мне? Я как-то не привыкла к тому, что люди помогают незнакомцам. – Ещё мне хотелось спросить, какого лешего меня похитили и притащили сюда, но я решила пока не горячиться и вести себя с ним помягче, всё-таки сейчас я нахожусь полностью в его власти, и я даже не знаю, опасен он для меня или нет.

Мужчина с шумом втянул в себя воздух и как-то странно на меня взглянул, словно хотел ответить на мои вопросы одним лишь взглядом.

– Я не мо гза тобой следить, а в той таверне я оказался по той же причине, что и многие её посетители – я искал место, где можно было бы укрыться от стражи и подумать. И для меня было приятной неожиданностью найти тебя там же.

Я нервно хихикнула. Да кто он такой, что болтает с капитаном городской стражи не то что на равных, а словно тот находится у него в подчинение, но одновременно с этим скрывается от стражи в дешёвой таверне?

– А ответом на второй вопрос будет моё воспитание. Меня учили помогать девушкам независимо от их статуса. – Арарс задумчиво опустил голову и тихо добавил: – К тому же в стране, из которой я родом, мужчине и женщине достаточно взгляда, чтобы понять, что это их вторая половина.

Если до этих слов я и так была напряжена, то теперь меня всю начало колотить от волнения. Не нравятся мне эти слова, так и кричащие о явном намёке. Он взрослый мужик с медвежьими габаритами, и я в жизни не поверю, что он верит в любовь с первого взгляда!