– Правило «Копчёного поросёнка» номер один – никогда не выгоняй и не сдавай клиентов, – с гордостью ответил мужчина и уже тише добавил: – К тому же есть в нём что-то такое жуткое, что пугает меня больше местных шаек.

– А он страшный? – почему-то не удержавшись спросила, если честно, слабо представляя, кто может напугать такого крупного мужчину как господин Гардис. Он-то и меня до сих пор пугает своими огромными кулаками, необъятной грудной клеткой и широченными плечами, а про лицо, испещрённое шрамами, я даже не буду заикаться.

– Да кто ж его знает. Я его лица не видел, то ли капюшон у него такой глубокий, то ли скрытная магия какая.

– Так если вы даже не видели его лицо, что ж вас напугало? – Хотелось ещё добавить «вы же раза в два крупнее», но я решила промолчать. Как бы господин Гардис после этих слов не подумал, что я сомневаюсь в его храбрости и силе.

Мужчина недовольно насупился, из-за чего его густые чёрные брови встретились на переносице, и раздражённо, явно с неохотой ответил:

– Да я рядом с ним постоял и… От него так и веяло скрытой силой. Да какая тебе разница? Буду я ещё перед девчонкой оправдываться! Ты бы вообще шла отсюда, а то боюсь к нам могут нагрянуть гости.

– Какие ещё гости? – удивлённо спросила и на меня тут же посмотрели как на ненормальную.

– Хочешь сказать, что ты ничего не слышала о случившемся в Управление Порядка? – Не дожидаясь моего ответа, господин Гардис поспешил к незнакомцу, которого почти не было видно. То ли он так удачно сел, то ли сама тьма сгущалась над ним, пряча в себе его внушительную фигуру.

Но я не могла уйти, я должна была дождаться Криса. Нам ведь нельзя разделяться. По крайней мере, мне ой как нельзя, я же без него долго не протяну.

Успокоив себя, что мой непутевый напарник скоро появится, я никак не могла приглушить своё любопытство и то и дело бросала внимательные взгляды на загадочного мужчину, который за последние полчаса почти не притронулся к вину, а лишь задумчиво постукивал пальцами по деревянной кружке. А ещё мне казалось, что он тоже на меня смотрит. Я хоть этого и не видела, но чувствовала его внимательный, изучающий взгляд… тоже очень знакомый. У меня даже мелькнула догадка, что этот мужчина и незнакомец из кабинета господина Даймонда, который, судя по одежде является лордом – это один и тот же человек. Но поверить в это было как-то трудно. Зачем лорду посещать такое место? Ведь не ради меня. Прям смешно… но и страшно, а вдруг это правда.

Время тянулось мучительно медленно и я просто сгорала от скуки, с трудом справляясь с желанием прилечь на деревянную барную стойку и немножко подремать. Но из-за Криса я не могла себе этого позволить. Судя по тому, как стремительно сгущалась тьма в таверне, уже начинало вечереть, а этого оболтуса ещё не было. И это вскоре заставило меня нервно заёрзать на высоком стуле и поддаться волнению.

И вот в мутные окна таверны больше не проникал свет и господин Гардис зажёг толстые свечи, а это значило, что наступила ночь. Сидевшая здесь днём мелочь покинула таверну и, что странно, им на замену не пришли «сливки» бандитского общества. Сегодня было как никогда пусто. Неизменно на своих местах были только я и странный мужчина, уже несколько минут неподвижно сидящий полубоком ко мне и явно не сводящий с меня глаз.

Вскоре печально зазвенели колокольчики над дверью и рядом со мной сели двое мужчин, тут же завязав крайне интересную беседу.

– Я тебе уже говорил, что это дело рук не мелких шаек. Ты попробуй проберись в Управление Порядка, да ещё и выйти оттуда целым. К тому же говорят, что оттуда что-то украли, что-то настолько ценное и важное, что стража всячески пытается это скрыть.