Постояв ещё немного на одном месте, я решила выйти на балкон и оглядеться.

Внизу располагался шикарный сад, что даже в темноте ночи выглядел великолепно, в тишине его полумрака раздавались звуки сверчков и цикад. Наверняка здесь выращивается множество полезных растений, о каких только может мечтать такой травник, как я…

Откинув в сторону свои профессиональные привычки, я с ужасом осознала, что выхода нет.

Здесь слишком высоко!

Ни спрыгнуть, ни слезть по карнизу…

Тем более с завязанными руками.

– Даже не думай, – раздался низкий мужской голос, и я сразу же обернулась и в страхе попятилась назад.

Передо мной стоял Рамул…

Один из сильнейших и опаснейших воинов темных эльфов.

Его глаза хищно блеснули во тьме, обжигая меня темным взглядом, и я вдруг осознала, что стою в одном порванном платье без камзола на плечах…

– Не думать о чем? – прошептала я, прикрываясь жалкими остатками ткани. – Как спрыгнуть с карниза?

– Об этом тоже, пока не расскажешь, каким образом проникла в хранилище.

Руки вспотели в ладонях, коленки предательски затряслись от волнения и страха. Я уткнулась спиной в широкие перила, мои последние слова обрели для меня некий смысл.

Гораздо проще было бы оборвать свою жизнь секундным полетом, нежели мучиться в адской боли от пыток темных эльфов.

Вот только это противоречило моим убеждениям.

Я ведь не просто так стала целителем…

Не имея магических способностей, я очень хотела спасать людей. Я верила в то, что каждая жизнь бесценна, и каждая душа заслуживает право на ещё один шанс. Ведь в этом мире ничто не может быть дороже и важнее жизни…

А потому самоубийство я считала немыслимым кощунством и самым страшным преступлением.

Я буду жить…

Чего бы мне это ни стоило. Как бы больно и тяжело ни было.

Лишь великая богиня имеет право забрать мою душу.

– Какую непоколебимую решительность я ощущаю, – усмехнулся темный, и я вдруг поняла.

Он чувствует…

Считывает ауру и может на неё влиять.

– Почему я здесь? – снова прошептала, чувствуя, как дрогнул собственный голос.

– А ты бы, наверное, предпочла камеру подземелья, – утвердительно произнес он. – Ведь если тебе удалось сбежать из самого охраняемого помещения замка, клетка для тебя лишь мелкое препятствие.

– Тогда что же мне мешает сбежать сейчас?

– Оковы на твоих руках, красотка, – и я удивленно опустила взгляд. – Они сделаны из редкого сплава светлых и помимо того, что полностью неразрушимы, имеют прекрасное свойство сдерживать магию.

– Во мне нет магии. Ты сам так сказал… – выдохнула я, и мужчина нахмурил брови.

– Я мог ошибаться. Осторожность не помешает, а потому я лично буду тебя охранять, – произнес эльф нарочито медленно, и в его взгляде колыхнулась тьма.

– Ты расскажешь мне всё, Айвин. Я смогу тебя заставить…

С каждым шагом эльф медленно приближался ко мне, а у меня не оставалось совершенно никаких путей отступления.

Он подошел вплотную, и его рука легла на мой затылок, запутавшись в волосах.

Знакомая дрожь вновь пронеслась по коже, и я затаила дыхание, глядя в его темные глаза.

3.2

Мужчина смотрел пристально, свысока.

Темный взгляд жадно блуждал по моему лицу, пробуждая внутри опасное чувство предвкушения.

Этот эльф казался самим воплощением порока…

Его близость опьяняла, грубые касания будоражили кровь, разгоняя по венам необузданное желание.

Я понимала, что это магия. Понимала, что должна была сопротивляться ей из последних сил…

Но как же хотелось поддаться этому ощущению и самой припасть к его манящим губам. Распробовать их вкус, ощутить мягкость и шелковистость…

Я чувствовала, как сердце колотится в груди, разгоняя по коже трепетную волну мурашек.