Кому-то бал и салют, а кому-то монастырь! 

Вещи собирала, кипя праведным гневом. Даже гувернанток и дуэний не впустила в свои покои. 

Хочет отец, чтобы я уехала — я уеду! Налегке. Думаю, мы сможем купить необходимое по пути в пансион. Одну меня всё равно не отпустят. Да и не положено мне по статусу свободно путешествовать без сопровождения и бдительного надзора.

Когда слуга сообщил, что карета подана, я уже надевала красную шляпку с широкими полями и была во всеоружии.

Фелиция горестно вздохнула и поджала сухие губы. Я была рада её видеть не меньше, уже предвкушая, в каких беседах пройдёт мой путь. Папенька мог бы выбрать кого-то помоложе. Пятьдесят два года не шутки, знаете ли.

— Сними с себя этот позор, Лилиан!

— Ого, Фелиция, вы мне открыто предлагаете путешествовать обнажённой? Боюсь, это пагубным образом скажется на моей безукоризненной репутации. А отныне моя репутация ваша каждодневная забота.— высокомерно протянула я, заняв место в карете напротив дуэньи.

Папенька даже попрощаться не вышел. Странно, обычно он быстро отходит от моих "абсолютно безобидных" шалостей. Видимо, и правда перегнула палку. Ладно. Я тоже не побегу выпрашивать королевское прощение. Пансион, значит, пансион. 

Во всяком случае не станем отказываться от запасного плана — побег. Правда, это крайний запасной план, так что… Нет-нет, благослови меня Единая, мне в монастырь нельзя никак. 

Под громкое ржание быстроногих лошадей и лязг воинских доспехов стражи, мы медленно двинулись в путь.

Обожаю моду. Вот ввела императрица мировую моду на шляпки с разрисованной вуалью и я ей за это безумно благодарна. Знаете почему? Можно немножечко поправить поля дамской шляпки на лоб и... дремать. Я так уже дважды делала: на литературном собрании и в клубе рукоделия. Надеюсь, на этот раз всё тоже выйдет.

Сном забылась быстро. Фелиция так монотонно лопотала о приличиях и правилах безукоризненного поведения, что это возымело эффект сон-травы. Кажется, мне что-то снилось…

Резкий удар и окружающий мир встал с ног на голову. Вспышка синего света ослепила. Мгновенно разлетелась на тысячи фосфорических искр и сполохов. А после…мир лопнул. Раскололся на миллионы микрочастиц, сковав тело чудовищной судорогой. 

2. Глава 1

Яблочко вкусное-вкусное, сладкое-сладкое. А хрустит как...ммм. Вкуснятина.

Сижу на невысоком холме, весело хрущу своими нехитрыми припасами, и жду полнолуния. В левой руке лопата, у ног широкий горшок с грязевой жижей, а спереди распростёрлось ведьмино болото. Само болото меня не интересует, а вот призрачные лилии — очень даже. Мне вообще без них лучше не возвращаться. Невезуха такая, что раскрываются они в полнолуние. А до следующего, боюсь, Лиэн недотянет. Совсем слегла, бедняжка.

Несмотря на то что мы знакомы с ней всего полгода, я успела привязаться к ворчливой дриаде и даже глубоко проникнуться самыми нежными чувствами к своей спасительнице.

Откусив большой кусок яблока, я погрузилась в непроизвольные воспоминания.

Болело всё. Каждая клеточка тела. Так, что ни дышать, ни мыслить. И лишь её властный голос:

— Взгляни на меня. В глаза! В глаза, девочка.— а я не могла, стоило приоткрыть веки, как безумная карусель подчиняла мой собственный разум.— Раздери меня дракон, глупая, в глаза!— ожесточённо прошипел женский голос.

Тогда-то я и увидела лесную нимфу, даже в двух экземплярах. Ну это мне тогда так померещилось. Зелёная кожа, тёмно-зелёные волосы и изумрудные брови с веерообразными ресницами. А глаза… Стоило в них взглянуть, как карусель замедлилась, а неистово колотящееся сердце понемногу успокаивалось.