— Думаешь, он из-за холма тебя слышит?— равнодушно спросила я, тихонько хмыкнув.

— Слышит.— усмехнулся демонюга.— Если я оставлю тебе твой дом, но на других землях, тебе будет проще адаптироваться?

Что? Он шутит?

— К чему адаптироваться? Я не совсем понимаю… Что означает, оставлю дом?

— Это означает, возьму и оставлю. Он останется прежним. Этот же дом, но в другом месте. Милашка, ты совсем раскисла? Всё же понятно. Только у меня будет к тебе один вопрос, на который ты должна ответить честно. Учти, ложь я распознаю.

Вроде и говорит серьёзно, а доверия ни малейшего. Разве такое возможно? Вопросы ещё какие-то…

— Договорились?

— Допустим.— буркнула я, стараясь не демонстрировать степень своей заинтересованности.

— Где бабуля?

Мне понадобилось несколько минут на постижение полноты столь короткого вопроса. Демон улыбнулся, выжидательно приподняв брови… Не смогла не улыбнуться в ответ. Оно само. Они сами. Губы, в смысле.

— Ты её видел? Тоже мне бабуля.— хохотнула я, умиротворённо вдохнув.— Она чрезвычайно красивая. И хорошая. Была. Ты бы никогда в жизни ей восемьдесят лет не дал.

— Умерла, значит? Сочувствую. Местные болтали, что ей не восемьдесят лет, а все двести. Впрочем, также они болтали, что живёт она с внучкой. Хорошо, что эти сплетни всё-таки отчасти оказались правдой. Ты, конечно, не дриада, но тем не менее смогла спасти мне жизнь.— демон явно к чему-то вёл. Ну невозможно с почти незнакомым человеком разводить такие демагогии.— Она научила, да? Любопытно, как же ты к ней попала? Крови дриад в тебе нет. Раса эта весьма независима и эгоцентрична. А впрочем, дриады и в целители не идут, как правило…

— Может, хватит?— дерзко оборвала затянувшуюся речь демона.— Ты сказал, вопрос. Один. А мелешь языком уже целую вечность. Поговорить больше не с кем?

— Осторожнее, милашка. Твоя повышенная раздражительность очень притягательна. Что ты скрываешь? Почему так нервничаешь?

— Я? Я нервничаю? Я безнадёжно спокойна. Абсолютно.

— Нет, ты что-то сознательно скрываешь…— цокнул языком демон.

Что это за привычка, дурацкая? Цок цок. Цок цок.

— Ага. Скрываю. Я же эльфийская принцесса. Ой!— притворно хохотнула.— Проговорилась, представляешь? Давай выполняй свою часть уговора. Вот он дом,— показательно махнула рукой в нужную сторону, грозно сощурившись,— И он всё ещё здесь.

Добродушно-хитрая улыбка на лице демона угасала мало-помалу. Он подозрительно вглядывался в моё лицо, будто в первый раз видел.

— Что там? Репей? Чёрный шпажник?— провела руками по лицу, растерянно отойдя в сторону. Да ничего там нет. Что же он так смотрит?

— Гонора в тебе... хоть отбавляй. Может ты в самом деле эльфийская принцесса?

— Бери выше.— гордо вскинула подбородок.— Я эльфийский король. Просто это государственная тайна.

— Простите, Ваше Высочество.— не скрывая дерзкой насмешки в голосе, прошептал демон.— Надеюсь, Высочество понимает, что мне нужно будет основательно подготовиться к данному мероприятию, и позволит мне это.

— Понимает. Позволяет.— энергично закивала я.

— Тогда прошу, возвращайтесь домой. Вещи ваши скоро прибудут.

— Да хватит со мной так разговаривать.— уже не понимая, где балаганные шутки шутятся, а где серьёзные разговоры разговариваются, растерянно выпалила я.— Я могу идти в дом?— лёгкий кивок.— И вещи мне мои возвратят?— снова кивок.— А дом, что, по воздуху полетит?

— Нет. Не волнуйся. Ты будешь в безопасности. Обещаю. Ступай.

Ступай. Как же… Странно, конечно, но всё, о чём я могла думать — сейчас демон раздумает. А что? Пошлёт меня в дом и уйдёт со своим братом. И моими, между прочим, вещами к себе в империю. Передумает, так сказать, спасать свою спасительницу. Бррр. Даже мысленно звучит не очень.