— Техника сбоит, стоит войти на эту территорию. Это все, что удалось запечатлеть.

— Схемы? Маршруты?

— Ваша заинтересованность дает мне надежду, Малена, — улыбнулся старик, — один миллион эрсов сейчас же поступят на ваш счет.

Тут даже у меня в горле пересохло, не помог и лимонный сок, обычно вызывающий повышенное слюноотделение. Я не работала ради денег, но понимание того, сколько готов вложить этот мистер в дело, все больше убеждало, что я должна хотя бы попробовать.

— Еще два после того, как вы принесете мне информацию. Любую, все, что успеете, все, что привлечет ваше внимание. Знаю, что деньги для вас не главное, но хочу, чтобы вы были уверены, что я заинтересован в вас, как в специалисте. И, если все пройдет гладко, мы продолжим наше сотрудничество.

Слишком сладко он поет. Неужели его интерес настолько высок, что он готов потратить целое состояние?

— Зачем вам это?

— А зачем вам, юной девушке, гробить здоровье на изнуряющем солнцепеке, ковыряясь в песке рядом со смердящими потом аборигенами, есть из грязной посуды местных забегаловок, зачем вам было покидать родной дом, лишаться титула и рвать связи с родственниками?

А этот человек был великолепно осведомлен о моей жизни…

— Интерес. Страсть познания. Чувство причастности к вечному…

Он по-стариковски встал, опираясь на скрипучий стол, и достал визитку.

— Мой номер. Я буду очень ждать вашего звонка, Малена, — положив на потертый стол сатиновую карточку с фамильным гербом, он направился к выходу, а я с тоской взглянула на свой чемодан.

— Я согласна! — крикнула я, ни капли, не сомневаясь в том, что проведу свой отпуск там, где должна.

— Я в вас не сомневался!

Он нажал кнопку на часах, и мой телефон звякнул, оповещая о поступлении денег на счет. 1 000 000 эрсов.

3. Глава 3

Итак, мой план удался. Я сказала, что полечу первым рейсом куда угодно, и вот я сижу в крошечном душном зале местного аэродрома. С чемоданом, видавшим пески пустыни, но не видевшим море, и снова без кружевных трусов. Но там, куда я направляюсь, они мне вряд ли понадобятся.

— Снаряжение вам выдадим на месте. Мы прибудем в девять вечера по местному времени. Ночь на отдых и сутки, чтобы добраться до…

Битхен умолк, боясь, что нас могут услышать. Я еле сдержала улыбку. Его маниакальная уверенность в слежке не могла не смешить. Вокруг одни верблюды. А местные даже английского не знают. Параноик.

— Сегодня ночью геологической службой были зафиксированы колебания земли в районе плато Гизы. Местные жители говорили о странном свечении в небе, но военные опровергли гипотезы о космической угрозе, — равнодушно отчеканила телеведущая, переключаясь на другие новости.

Слухи о приближающемся пришествии инопланетных войск гуляли десятилетиями. Они то затухали, то разгорались с новой силой, но на то они и слухи. Если верить всему, что несут местные, можно попасть в клинику по лечению неврозов.

Когда мой прадед вскрыл гробницу царицы, а после начали умирать люди, присутствующие при вскрытии, народ придумал байку, что царица прокляла осквернителей и напустила на них страшную болезнь. Отчасти они были правы: болезнь называлась жажда приключений. А смерти были притянуты за уши. Вот передо мной живой-здоровый свидетель того события Чарльз Битхен. А прошло уже…Так что, никогда не поддавалась всеобщей истерике.

— Срочная новость! Несколько минут назад жители стран Карибского бассейна так же почувствовали землетрясение. Сначала небо осветилось зеленым светом, а затем прибрежные районы были накрыты волной. По словам очевидцев, ее высота достигала четырех метров. Официального подтверждения пока не поступало.