- То есть вы будете убивать бедных животных! - возмущаюсь его заявлением.

- А ты что, с утра вдруг стала вегетарианкой? Или забыла, что отлично уплетаешь этих самых животных?

Чувствую себя такой идиоткой, что хочется сквозь землю провалиться. Ведь справедливо же. Просто… Это как-то не так. Не задумываешься об этом, когда кусок мяса покупаешь в магазине и потом готовишь. А тут…

- Или, может, решила и на это пожаловаться Василию? - добавляет Тагаев. Взгляд его неуловимо меняется. Конечно, я понимаю, о чем речь. Но ведь я не жаловалась! Просто Василия спросил, как у меня дела, ну и я не удержалась, сказала, что про характер нанимателя моего он явно приукрасил.

- Извините, я пойду, мне еще уборку надо сделать, - бормочу и бочком двигаюсь к лестнице.

В общем, да, сбегаю. Но, к счастью, Камилю неинтересно меня преследовать, так что отделываюсь малой кровью.

Я никогда не была на охоте и не представляю, как это все происходит. Но как-то мне не по себе от мысли, что Тагаев будет стрелять, а потом… Кстати, что потом? Принесет домой? И еще вопрос - на кого охотится? Это, выходит, в лесу водятся хищники?

Воспользовавшись отсутствием Камиля, быстро навожу порядок в его спальне, кошусь в сторону запретной комнаты. Конечно, любопытно, что там такое. Но все же не решаюсь зайти проверить. Вместо этого проверяю мобильный, и - о чудо - сегодня сеть показывает почти две палочки, и мне даже приходит пара СМС от Марианны.

Я долго-долго смотрю, гипнотизирую экран в надежде, что, может, мама тоже что-то писала, или хотя бы звонила, и сейчас я получу отчет об этом.

Но снова ничего. Боль от этого уже притупляется, но надежда все равно живет во мне.

Сообщения от подруг одноклассниц даже не читаю - все равно ответить им нечего.

Но поговорить хоть с кем-то все же хочется, поэтому звоню Марианне.

- Алика, рада слышать! - отзывается та. - Связь появилась?

- Да вот сегодня повезло. Как у вас дела?

- Все в порядке. Нашла тебе замену. Дурная, конечно, девка, но справляется.

Улыбаюсь на ее слова.

- У тебя все в порядке? Возвращаться не надумала?

- Нет пока.

- Не надо, - вдруг заявляет она. - Вчера вечером снова заходил старый тип, искал тебя - фото показывал. Утверждал, что знает, что тебя здесь видели.

В груди холодеет. Я же понимаю, кто это устроил.

- Вы ему рассказали? - задушенно спрашиваю.

- Рассказала, что ты работала, а потом уехала. Так что мой тебе совет, рыбка - не возвращайся пока в город. Этот твой отчим, похоже, совсем с катушек съехал.

- Спасибо вам! - горячо произношу. - Огромное! И за то, что Василию порекомендовали! И вообще!

- Не за что. Ты не пропадай - пиши хоть иногда.

Когда начинает смеркаться, замечаю в окно, как отворяется калитка, и на территорию заходит хозяин дома. В руках у него какая-то тушка.

Ружье висит за спиной, а сам он идет расслабленный. Пока я пытаюсь разглядеть, кого же он там подстрелил, вдруг слышу довольно громкий сигнал. Вздрагиваю и растерянно оглядываюсь.

Снова смотрю в окно и вижу, как Камиль уже стоит лицом к калитке, которая открыта, а рядом с ней незнакомец. В длинном темном пальто. С небольшой сумкой в руках.

Я уже жду, что сейчас начнется драка, или Камиль вскинет свое ружье, но вместо этого он подходит к гостю и пожимает ему руку. После чего оборачивается и смотрит четко на меня… Так, словно речь сейчас идет обо мне.

14. - 13 Камиль -

Девчонка все чаще вместо раздражения вызывает странное умиротворение. Стоит увидеть или услышать ее где-то в доме, как внутри отпускает что-то, что до скрипа натягивает нервы.