– Да хоть сегодня, если обряд еще в силе.

Все дружно повернулись к высоким окнам. Погода со второй половины дня испортилась, и никто не горел желанием идти ночью за ворота Академии.

– Давай завтра. Или когда будет ясно. Нужна луна, иначе ты не найдешь венок, а мы не сможем проследить за выполнением всех условий, – решила Церса.

– Хорошо, – как будто у меня был выбор.

Она вернулась в свою комнату и посмотрела в окно. Даже в ветреный дождливый вечер огромный погост выглядел пугающим. А еще вне стен Академии освященная земля не спасала от монстров, это Анна узнала из справочника.

С трудом сглотнув пересохшим горлом, я проверила ключ, спрятанный под подушку, разделась и легла спать.

Наутро разразился скандал из‑за пропавшего ключа. Распорядитель был взбешён и серьезно обеспокоен.

– Никто, слышите меня? Никто не смеет спускаться в подвал! Сегодня мы с преподавателями проведем досмотр ваших комнат. Если кто‑то знает о нахождении ключа или нашел его, немедленно верните в мой кабинет!

Все вопросительно смотрели на Церсу, но та лишь безмятежно улыбалась. В этот момент я уверилась, что если пройдет обряд посвящения, то маги примут меня. А я точно пройду, потому что ключ успела перепрятать туда, где никто не найдет. Лишь бы меня не выдали…

Хотя даже в этом случае я буду отрицать причастность к исчезновению ключа. Может, поэтому Церса не заложила меня сразу же?

Зоя была в библиотеке, сразу велела собираться мне на экскурсию по Академии. Я успела спросить:

– Зачем?

– Мы с ректором и распорядителем решили, что это наша ошибка. Мы не познакомили тебя со схемой Академии и не показали основные помещения и дворы для учебы. Распорядитель вызвался лично показать тебе Академию, но случилось непредвиденное, у него пропал ключ от подвала. Поэтому твоим экскурсоводом буду я. К нам присоединятся еще трое новичков, которые здесь недавно и тоже не успели все осмотреть.

Я с тоской выглянула в окно, погода так и не наладилась, а ходить сегодня, судя по всему, придется много. Взяла блокнотик и карандаш, чтобы делать пометки, как всегда привыкла, еще будучи ученицей отца. Он брал меня в леса, в поля, на болота и заставлял не только записывать свойства трав, но и зарисовывать растения. Так я запоминала намного лучше.

– Экскурсию начнем с общего дома, – объявила Зоя собравшимся.

Общим домом в Академии звали общежитие. Ничего нового мы для себя не открыли, зато я успела заметить распорядителя и трех его помощников, переходящих из одной жилой комнаты в другую.

– Сейчас мы пойдем в башню, чтобы я вам сверху показала основные блоки Академии, а потом спустимся и пойдем по бытовым комнатам. Тренировочные классы и дворы оставим на послеобеденное время.

Я присматривалась к одаренным‑новичкам, но те словно отгораживались от меня. Между собой иногда перебрасывались фразами, но мои вопросы игнорировали. Наверное, в этой Академии не осталось ни одного ученика, кто не знал бы о поступке Анны Возник.

Спасибо тебе, Анна, что лишила Академию и Рипли полуприрученного пса!

Ходить хвостом за экскурсией становилось все утомительнее.

Промокнув и продрогнув на крыше башни, Зоя поспешно спустилась с группой вниз и повела нас в столовую, оттуда в кухни, запасники и погребные помещения. В прачечную все дружно идти отказались, и я с улыбкой заметила, что Зоя вздохнула с облегчением.

– Тогда в оружейные и мастерские! – вдохновленно проговорила та и повела по гулким каменным переходам в соседние помещения от главного здания.

Вряд ли я ожидала увидеть большое здание, поделенное под мастерские, но оно впечатляло! Нижний ярус занимали кузницы, где работали с металлом, ковали оружие, мечи, кинжалы, наконечники для стрел и копий, топоры и секиры. Такого разнообразия оружия я никогда еще не видела, всё это вселяло тревогу, приближало чувство опасности и войны.