– Романова чувствует себя хорошо, – сообщила Юля, войдя в кабинет.

– Отлично. Послезавтра можем отправить ее домой.

– Вам, правда, нравится разглядывать кишки пациентов? – брезгливо сморщилась медсестра. Денис расхохотался в голос.

– А знаешь ли ты, Юленька, откуда пошла традиция украшать елку на Новый год?

Девушка неуверенно мотнула головой.

– У древних кельтов, – Орлов откинулся на спинку кресла и начал неспешный рассказ, – ель почиталась как священное дерево, наделенное магическим смыслом. Они верили, что внутри нее живет лесной дух. А чтобы задобрить его, приносились жертвоприношения. Когда-то приносили в жертву людей, но потом бросили это неблагодарное дело и переключились на животных. Так вот, Юленька, внутренности убиенных развешивались на ветвях ели. Потом эта традиция, естественно, претерпела изменения. И кишки заменили на яблоки, хлеб и прочее. А потом и вовсе на игрушки.

– И вы в это верите? – снова сморщила свой чуть вздернутый носик медсестра.

– Так пишут. Сам участия в этом не принимал.

– Какой ужас! Я же теперь не смогу на Новый год наряжать елку.

Денис снова рассмеялся.

– Ради дочери придется. У тебя ведь дочь?

– Да, – тут же смущенно улыбнулась Юля.

– Ну вот, придется тебе ради нее забыть о кишках и жертвах.

– Бррр, – передернуло девушку.

– Так все, хватит на сегодня страшилок. Марш домой. Тебе еще ребенка из сада забирать! – по-шутливому строго велел Орлов.

– Ага, и к празднику осени еще готовиться, – недовольно сквасилась медсестра, снимая халат. – И обязательно костюм надо сшить своими руками. Не дай Боже купить готовый! Свекровь сожрет вместе с … кишками. Тьфу! Ну вот, прицепилось.

– Иди уже, впечатлительная ты наша! И как только в медицину попала?

– Мама уговорила.

– А на врача почему не доучилась? – Денис наблюдал, как его помощница торопливо застегивает крупные пуговицы на коротеньком плаще, который сидел на ее пухлой фигурке слишком тесно.

– Терпения не хватило. А потом замуж вышла, родила. Уже не до учебы стало.

Орлов кивнул и повернулся к компьютеру.

– До свидания, Денис Андреевич. Не засиживайтесь допоздна.

– До завтра. Хорошо, не буду, – не глядя на Юлю, ответил он.

Дверь хлопнула. Орлов снова потер переносицу. Голова болела почти весь день. Не заболеть бы! Закончив все дела, он отправился домой принимать меры, чтобы не пасть жертвой простуды. Ему никак нельзя! С неба лило как из ведра. Хотелось только одного – поскорее оказаться в тепле, принять горячий душ и забраться под одеяло. Но городу было плевать на желания людей – он стоял в пробках. Чтобы как-то отвлечься, Денис зашел в Одноклассники. Он наконец решился найти Алену. Как там сказал Артем? Соловьева? Орлов набрал имя, фамилию, возраст и город. Ее в этом списке не оказалось. Теперь он попробовал найти Алену Савельеву. Сердце замерло в ожидании. Как назло, интернет подвис. Сзади сигналили. Денис не заметил, что машины сдвинулись с места. Поток медленно, но верно полз вперед. Руки чесались бросить руль и снова схватить телефон. Но нельзя! Показался светофор. Все снова встали. Орлов пялился на экран своего айфона и все никак не мог решиться зайти к Алене на страницу. Фото было слишком маленьким, чтобы на нем можно было разглядеть подробности. Загорелся зеленый. Сзади снова нетерпеливо подгоняли. Денис чертыхнулся и повернул направо, удерживая руль правой рукой. Здесь тоже все стояли. Дождь начал затихать, но выключать дворники было еще рано. Орлов долго смотрел в окно, собираясь с духом и мыслями. В конце концов, что он теряет? И Денис нажал на фотографию Алены. На ней она была с дочерью и обе счастливо улыбались. Снимок сделали в аквапарке. Наверняка фотографировал муж. Внутри Орлова зашевелилась непонятно откуда взявшаяся ревность. Но он задушил ее на корню. Алена давно не была его девушкой, и прав на нее Денис не имел никаких.