Алена кивнула, но мыслями была далеко. Как могла она не заметить, что с дочерью что-то не так?

В это время Денис все еще был в клинике. Ольга Владимировна уже ушла, как и весь персонал, кроме охранника. В коридорах царила тишина. Работалось легко, несмотря на усталость, но эта усталость была приятной – Орлову нравилась работа и общение с пациентами, особенно понимание того, что он может помочь им, изменить их жизнь.

Денис уже почти закончил писать отчет, как в дверь постучали. Кто бы это мог быть? В кабинет заглянула молодая женщина с короткой стрижкой из темных волос.

– Кристина Игоревна? – удивился Денис. – Мне казалось, в клинике я один.

– Нужно было закончить работу, – улыбнулась она, останавливаясь на пороге. Темно-зеленое платье обтягивало ее тело подобно второй коже, совсем не оставляя простора для фантазии. – И тут охранник мне сказал, что и вы еще здесь. Уже поздно.

– Знаю. Но отчет нельзя откладывать.

– Да, бумажки, бумажки. А я тут подумала. А хотите, я приглашу вас на ужин?

Неожиданное предложение.

– Зачем? – это единственное, что в тот момент пришло Денису в голову.

– Вы в нашем городе один. Позаботиться о вас некому. Сидите каждый день допоздна. Вот я и решила, что неплохо было бы угостить вас ужином.

Ясно. Вся клиника уже знала о его проблемах с женой и о том, что ее нет в городе, но так откровенно клеиться к нему не решался пока никто. Хотя он не раз ловил на себе пристальные взгляды прекрасной половины коллектива, но никогда не считал это внимание серьезным. И вот, приехали.

Да, женщина была права. Денису действительно не хватало заботы и тепла. Пустая холодная квартира осточертела, поэтому-то он и старался как можно больше времени проводить на работе. Но заводить любовницу, а именно это и подразумевалось под словом «ужин», Денис не хотел. Особенно из числа своих подчиненных. Дело было не в чувствах к жене, от которых давно уже не осталось и следа. И не в том, что ему не нужна была близость с женщиной. Просто он был так воспитан – нести ответственность за семью во всех смыслах этого слова. И в полной мере отвечать за свои ошибки. А ту ночь с Ирой, когда был зачат Кирилл, уже не вернуть, не исправить и не отменить. Придется нести этот крест до конца.

– Спасибо, Кристина Игоревна, но вынужден отказаться, – снисходительно улыбнулся Денис, наблюдая, как поникли плечи женщины, а в глазах потух огонек азарта, – но сегодня я встречаюсь с друзьями.

Конечно же, это было ложью. Но и прямо отказать ей он не мог.

– Очень жаль. Тогда как-нибудь в другой раз, – развела руками Кристина Игоревна.

– Всего доброго, – попрощался с ней Орлов.

– До свидания.

Так, надо что-то делать. Это была первая ласточка. Скоро полетят и другие. Пора поставить Ире ультиматум: либо она переезжает в Екатеринбург, либо он сильно урезает ее денежное содержание.

Заранее продумывая непростой разговор с женой, Денис уверенно вел машину по улицам Екатеринбурга. Слева мелькнула яркая вывеска супермаркета. Орлов вдруг вспомнил, что с самого утра неумолимо хотел торта и чтобы было много крема и непременно шоколадный бисквит. Развернувшись, он пристроил машину у тротуара и шагнул в сырой сентябрьский вечер. В пиджаке дрогнул телефон.

– Да, Кирилл. Привет, – обрадовался он звонку сына, шагая к дверям супермаркета, которые то и дело распахивались, чтобы выпустить одних покупателей и впустить других.

– Пап, привет! Слушай, у нас тут намечается на каникулах поездка в Финляндию. Нужны деньги.

– Сколько? – вздохнул Денис. От него всегда требовались только деньги.