Фира обычно дремала, уютно свернувшись на топчане в углу. А Нанни учила меня готовить магические зелья, рассказывала множество историй, пела и всегда была готова выслушать. Она - единственная, кому я могла довериться.
Поставив ступку с травами на стол, я отошла к окну. Отсюда открывался вид на Дремлющее море, даже едва уловимо можно было заметить на горизонте и туманную завесу края мира. На безоблачном небе нещадно палило солнце. Но зато здесь, в башне, царила ощутимая прохлада. Нанни поддерживала ее магически, как необходимость для сохранения зелий.
- Просто сегодня снова наведывался Тилсек. Он и не скрывает своих планов на меня. И чем ближе следующая ночь Черной луны, тем страшнее мне становится... Нанни, вот почему наш мир устроен именно так? Это же несправедливо!
- Не мы создали мир и не нам решать, каким он должен быть, - Нанни говорила чуть напевно. - Не стоит забывать, что все мы на грани, и только милость Верховных удерживает наш мир от окончательного разрушения. Раз так устроено, что таллиси должны отдавать свою магию мужчинам, значит это необходимость для нашего мира. Я согласна с тобой, принц Тилсек - ужасный жестокий человек, но есть ведь и достойные.
- Что-то я ни одного не встречала, - скептически возразила я.
- А многих ли ты знаешь, учитывая, что сначала тебя родители прятали в захолустье от всех, а потом ты оказалась заперта здесь, в обители?
Уже от одного упоминания родителей в сердце тоскливо кольнуло.
- Да мне и не хочется никаких других мужчин узнавать. Меня куда больше интересует, как выбраться отсюда. Я магически привязана к обители, так что далеко тут не сбежишь. И если не произойдет какое-нибудь чудо, то я следующей из таллиси угожу в гарем к принцу. Жребий на ритуале в ночь Черной луны все равно ведь зависит от Тилсека, а он не раз давал понять, что нацелился именно на меня.А теперь,когда мне исполнилось восемнадцать, я уже обязана в этом жребии участвовать.
- К сожалению, мы не в силах что-либо изменить, ты же знаешь, - Нанни смотрела на меня с искренним сочувствием. - Если все условия будут соответствовать, то исход неизбежен...
Меня словно пронзило! Условия... Если все условия будут соответствовать...
- Нанни! Я придумала! - подбежав к травнице, я радостно схватила ее за руки. - Я знаю, что делать!
- Подожди, подожди, ты о чем? - растерялась она.
Так, безопасность прежде всего. По моему мысленному приказу, комнату тут же окутала магическая дымка - защитит от возможного подслушивания.
- Нанни, вот скажи мне, какие условия необходимы для жребия?
- Таллиси должна обладать сильным магическим даром. Но я по-прежнему не понимаю, к чему ты ведешь.
- Не только в магическом даре дело, понимаешь! - меня распирали эмоции. - Когда я только сюда попала, слышала, как старшие жрицы обсуждали насчет меня, мол, хорошо, что удалось найти такой юной, значит точно еще не тронута, иначе жребий в последствии не пройдет...
- Тайли, - ошарашенно перебила меня травница, явно уже догадываясь, куда я клоню, - ты что такое задумала?
- Я задумала просто гениальнейший план! Жребий не падет на меня, если я не буду соответствовать всем условиям. Магия переходит именно с потерей невинности, так? Значит, невинность - одно из необходимых условий! Так что, мне просто нужен мужчина! Сама посуди, какие перспективы. Можно оставить все, как есть, и тогда угодить в гарем к Тилсеку, где я точно долго не проживу,
Об этом мы узнали вообще случайно. Нанни, как выдающейся травнице поручили изготовить партию целительных зелий во дворец, она сама взялась их доставить и меня с собой взяла. И уже там, в башне целителей, мы с ней случайно увидели Лайлу, не так давно по воле жребия покинувшую обитель. На бедняжке уже живого места не было, в сознание она не приходила. И одна из целительниц в сердцах нам рассказала, что девушки в гареме принца так и гибнут одна за другой. У Тилсека свои «особые» развлечения.