– На Шканской вроде. Прямо напротив кофейни с кем-то на паях квартиру снимал. Мы как раз там и договорились окончательно, что я за его дело возьмусь, а он мне чек передал.

– Вот спасибо! – обрадовался бывший коллега и бывший же любовник. – Считай, с меня причитается. Отправлю сейчас к ним кого-нибудь…

– Да не за что, сочтёмся еще. – Помахав обоим ручкой, она пошла в сторону стоянки экипажей. Так и не увидев долгого и какого-то тоскливого взгляда Тэни ей в спину.

Когда Лаис ушла, гости первым делом решили заняться делами насущными. С помощью Дари ресс привел себя в порядок – насколько был сейчас в состоянии, конечно. Потому что в присутствии девушки не то чтобы стеснялся это делать, просто… считал излишним ее смущать.

Пепел по этому поводу сначала веселился, потом проникся и даже начал сочувствовать:

– Слушай, не пойму. Ты же взрослый мужик, причем такой, что с тебя баб, как жуков с малины, стряхивать нужно, а гарцуешь вокруг нашей госпожи детектива, словно привязанный пони вокруг колышка. Это что за приворот такой, а?

– Все равно не поймешь, – попытался было отмахнуться тот.

– А ты попробуй. Не, я ж просто задницей чую, что здесь не все чисто.

– Чисто. Именно что чисто. Не напрягайся зря. Просто она для меня… ну как тебе объяснить… пахнет она хорошо.

– Духи, что ли? – вытаращился Пепел. – Так давно б название выяснил и мазал на кого хочешь.

– Ну какие духи, а? Просто… Нет, не поймешь ты, бесполезно.

Дари задумался на полминуты и выдал:

– Знаешь, а ведь понял, кажется. Это что-то связанное с твоим даром, да? С тем, как ложь вычисляешь? Правильно?

– Угадал, – вздохнул Ретен, сообразив, похоже, что отвязаться от него все равно не выйдет. – От нее фон… в общем, я такого в жизни еще не слышал. И вряд ли услышу. Именно что чистотой, понимаешь? Нейтрально. Хорошо мне возле нее.

– Поня-ятно, - протянул Пепел и в самом деле начиная понимать. - Выходит, хрен ты ее теперь выпустишь из своих загребущих?

– Не-а, не выпущу, – согласился тот, прижмурившись, – ни за что. Поймаю и не выпущу.

– Ну да, видел я твою ловлю на хвостик, – ухмыльнулся Дари. – В том экипаже.

– На хвостик – это мелочи, – тоже улыбнулся ресс. – Она еще даже не подозревает, на что ее будут ловить. И как.

– Слушай, – вдруг встрепенулся он, – а от меня тоже приятно пахнет? Ну, фонит, в смысле?

– От тебя, Эрдари, уксусом несет, – слишком уж серьезно ответил ему Ретен. – Терпеть можно, но сложно.

– Врешь ты все! Наверняка боишься признаться, что пахну я майскими розами. В росе.

– В росе? Тогда уж крапивой.

– Нет в тебе романтики, – «обиделся» Пепел.

– Угу, зато в тебе ее с горкой… Тише! Идет кто-то.

«Кем-то» оказалась хозяйка, вернувшая домой с крайне странным выражением лица.

– Что-то случилось? – осторожно полюбопытствовал охранник, в третий раз провожая взглядом ее бестолковые метания в кухню и обратно. – Или узнала что?

Пепел же просто замер на своем стуле, боясь спугнуть – очень уж Лаис напоминала сейчас птичку, суетливо скачущую в кустах.

– Ретен, измененный тоже ресс, – та, наконец, выдохнула главное, и тут же перешла к подробностям:

– Я видела труп, его как раз привезли в управление. Вернее, к Йени. В морг. Только теперь это уже твой труп. Извини.

Кажется, Ретен подавился воздухом. По крайней мере, звук вышел именно таким. Зато Пепел ожил:

– Сестричка, тебя там этот ветхий любитель кредитов ничем по голове не приложил? Ну, скажем, чтобы облегчить твою сумочку…

– Ах да. Сумочка. – Словно не услышав вопроса, та подошла к ридикюлю, вытащила две стопки купюр, полученных по чеку в банке, и протянула рессу. – Забери, больше не понадобится, тебя уже убили.