На самом деле это место выбрал я. Сказал, что хочу пойти куда-то, где мы не были раньше, подальше от офиса, чтобы можно было протрезветь, пока буду добираться обратно. Чтобы не было еды, и Макс не колупался в салате с видом великомученика, и чтобы Лера, если захочет, смогла выйти курить на улицу. Ненавидел эту ее привычку и в то же время плевать на нее хотел; смирился, как можно смириться с пятном на не слишком любимом костюме.

Макс предложил пару баров, в числе которых был этот, но формально я выбрал его сам. Я бывал здесь не так уж редко, много чаще, чем можно подумать обо мне, глядя на дорогой костюм и гладко выбритое лицо. Иными словами, Барбара, я последний человек, которого ожидаешь встретить на заблеванных лестницах такого вот заведения, но именно тут я оказался и мне все… нравилось.

Здесь я переставал играть роль начальника, не строил из себя бойфренда, не мучился переживаниями о сестре и маме. Я забывал собственное имя и больше не был Андреем Воронцовым и становился… живым. На короткие два часа. Раз в несколько месяцев.

- Пойдем, потанцуем. – Макс протянул руку сидящей напротив Лере. – Если твой кавалер не против, разумеется.

- Отстань. - Она сделала большой глоток и опустила взгляд к туфле, раскачивающейся на кончиках пальцев.

- Валерия, вам будет полезно растратить калории, которые вы поглотили вместе с этим хлебным напитком. Пойдем же, покажем всем, как надо веселиться. - Дама же сказала тебе: нет! – Она демонстративно зевнула и надела туфельку обратно.

- Серьезно? А среди нас есть дама?

- Гринберг, ты повторяешься. – Донеслось до нас уже сверху. – Мальчики, я оставлю вас на минуту, мне необходимо припудрить носик.

Мы молча проследили за ее томно плывущей походкой. Лера была красивой и не казалась дурой, а большего я от женщин и не ждал. Бывшая жена научила.

Я перевел взгляд на Макса, он с недовольством смотрел на меня.

- Кажется, после поездки в Новгород твои вкусы существенно изменились. Ты стал… ближе к людям. Вновь полюбил столовые для нищих и сивушное пойло. Не удивлюсь, если узнаю, что по воскресеньям и в церковь зачастил. Как там зовут твою миленькую маленькую подружку…Лина?

- Кажется, ты стал слишком веселым, Макс. Не удивлюсь, если узнаю, что твой новый работодатель придет в восторг от такого жизнерадостного рабочего. Или ты забыл о моем обещании уволить любого, кто вспомнит о той командировке?

Последнее замечание о Тине я проигнорировал вовсе, не посчитал нужным что-то объяснять, оправдываться. Я отодвинул бокал и слегка толкнул Макса плечом. Он понял этот жест и освободил проход, чтобы я выбрался на площадку.

Я пробирался в центр зала под нарастающие звуки какой-то электронной дряни. Лера шла мне навстречу, торопливо поправляя край юбки.

- Я домой, могу тебя подвезти.

- О нет, пожалуйста. Мы ведь только пришли сюда, а ты уже уводишь меня домой. Давай останемся? Хоть на несколько минут, ну одну минуточку? Я так хотела с тобой потанцевать, нас здесь никто не увидит.

- Держи, я оплачу твое такси, раз ты остаешься. – Я достал из кармана и протянул ей несколько смятых купюр.

Она тихо выругалась и уже в следующую секунду потащила меня к колонне, стоящей в «слепой зоне» клуба, где никто не мог увидеть, чем именно мы занимаемся.

Лера неторопливо вытаскивала шпильки из прически, одна за другой они падали на пол, прямо туда, куда остальные скидывали сигаретные бычки. Но это не смущало мою подружку. Копна волнистых волос опустилась ей на плечи. Красиво. Тогда я подумал, что Лере пошли бы более длинные волосы. Как у Тины. И было бы неплохо, если бы она выпрямляла их каждый раз перед встречей со мной.