Гнусная ложь нанесли очередной удар по хрупкой душе Кристины, а вот ее матери она пришлась по вкусу. Тереза ни секунды не сомневалось, что все происходило именно так. Ее скрытная, молчаливая дочь вполне могла провернуть подобное.

– Я всегда знала, что здесь есть какая–то история, но она ничем со мной не делиться, – бросила укор в сторону дочери Тереза.

– Теперь вы все знаете, – изобразил добродушную улыбку Шерхан, радуясь, что так быстро смог найти союзницу в лице матери Кристины.

– Что же вы стоите на улице, как неприкаянные. Идем в дом! – пригласила женщина.

Кристина смиренно смотрела, как самый опасный человек, которого она когда-либо знала, заходит на ее территорию. Девушка до боли сжимала ручку коляски, будто это могло защитить Рут. Когда Адам с Терезой отдалились, в голове Кристины промелькнула мысль «бежать». Она уже хотела развернуться, но Шерхан оглянулся и позвал ее:

– Милая, ты идешь или хочешь предоставить своих родителей мне?

Тереза засмеялась шутке нового друга, в груди же Кристины защемило: она поняла намек. Адам не позволит мешать его планам, дергая за самые тонкие ниточки. Прошло всего полчаса после прихода Шерхана, а он уже успел снова превратить Кристину в свою рабыню, только теперь уже против ее воли.

За столом Адам продолжал располагаться к себе Терезу, а она с удовольствием окуналась в эту пучину. Только надежда на здравомыслие отца помогала Кристине не впасть в отчаяние. Она молча слушала сказки Шерхана, не опровергая их.

– Ох, Адам, прекрати меня смешить! – заливалась Тереза, – И как хоть наша угрюмая Кристина сумела тебя очаровать?

– Признаю, это произошло не сразу, но в ее характере нашлись загадки, они-то и смогли меня зацепить, – мужчина многозначительно посмотрел на девушку, напоминая о еще одной ниточке, за которую может потянуть, – БДСМ-клубе «Зодиак».

– Не знаю, какие уж тут загадки. Скорее, замкнутость, – покачала головой Тереза. Она вела себя так, словно была не матерью Кристины, а соперницей, и специально хотела опустить ее в глазах потенциального кавалера.

На пороге появился Джек, и в душе девушки зародилось упование на спасение. Мужчина не удостоил гостя долгим вниманием, а почти сразу обратился к дочке:

– Доченька, там Льюис пришел.

При упоминании имени верного друга Кристина дернулась и в страхе взглянула на Шерхана. Он сохранял легкую дежурную улыбку на губах, но желваки напряглись, а глаза смотрели с яростью.

– Это коллега Кристины. Приходит консультироваться к ней по рабочим вопросам, наглец, даже в декрете! – быстренько состряпала ложь Тереза.

– Я поговорю с ним и вернусь, – вскочила со стула Кристина, направляясь к выходу.

– Куда ты с ребенком потащилась? Оставь ее здесь! Таскаешь только туда-сюда, – остановила дочь Тереза.

Кристина крепко прижимала Рут к себе, не желая отпускать. Но, если откажется, ее поведение покажется родителям странным, а Шерхан может рассердиться. Пересилив себя, девушка осторожно передала малышку Джеку:

– Папа, присмотри за ней, пожалуйста. Только не выпуска из рук. Я скоро вернусь.

– Не стоит так драматизировать, Кристина, – цокнула Тереза, – уж мы побольше тебя смыслим в уходе за младенцем.

Льюис ждал девушку за забором. Он редко заходил в дом, зная нерадушное отношение Терезы к нему. Конечно, женщина не демонстрировала недоброжелательности явно, все же ей приходилось мириться с его визитами ради медицинского осмотра Рут, но неприятие все равно чувствовалось.

– Крис, прости, что приехал без предупреждения. Ты не отвечала на звонки, и я заволновался, – сразу начала оправдываться за свою заботу доктор.