Азоль вспомнила слова матери, что она только смотритель украшения, а принадлежать оно должно не ей.

- Опусти меня, дальше я пойду сама, - проворчала Азоль, которой не нравилось чувствовать себя слабой. Слишком она привыкла полагаться на собственные силы.

- Сомневаюсь, что ты далеко уйдешь, - возразил Рок.

- Я… - она осеклась, затем потянулась и стянула перстень с пальца. С украшением было жаль расставаться, ведь оно принадлежало не одно столетие семье, но не верить пророчествам матери не было повода. Не раздумывая более и опасаясь передумать, Азоль надела перстень на палец некроманта, причем украшение, которое на ней держалось с помощью магии, село как влитое на средний палец мага.

Брови Рока приподнялись в немом вопросе. Он сам привык делать подарки женщинам, и никто из пассий не стремился преподнести и ему какой-нибудь дар от чистого сердца и не требуя ничего взамен.

- Несколько лет назад одна предсказательница дала мне этот перстень. Она сказала, что он принадлежал могущественному некроманту и что наступит день, когда я пойму, кому его отдать, - чуть слукавила Азоль, не желая рассказывать о своей семье и матери.

Де Истель не любил подарки с сюрпризом, в годы обучения в Академии, как только его ни пытались заарканить студентки и аристократки на выданье. Приворотные зелья он пил литрами, нейтрализуя прежде их состав. Но это были безобидные попытки привлечь его внимание. В памяти сохранились и проклятые вещи: многие отвергнутые или брошенные женщины мечтали о мести, следуя древнему правилу: «ни мне, так и никому».

Так что Рок прислушался к собственным ощущениям, но он не почувствовал негатива или опасности, напротив, украшение несло умиротворение и покой.

- Спасибо, - просто поблагодарил он.

- Не за что! - фыркнула она.

Рок улыбнулся.

- Действительно не за что! - вспылила Азоль. - Я уже привыкла к этому перстню и была бы моя воля, я не стала бы его отдавать.

- Я могу вернуть его тебе, - предложил Рок, хотя и он лукавил, он не желался расстаться с этим даром. Как и не хотел расставаться с его дарительницей, которую продолжал нести на руках, не взирая на ее слова.

- Та предсказательница никогда не ошибается, - тихо добавила Азоль. - Я всего лишь была его хранительницей, мне он никогда не принадлежал.

- Тогда все равно спасибо за то, что сохранило его для меня.

Азоль покосилась на некроманта. Его волосы растрепались, несколько прядей упало на глаза. Сейчас он был похож на деревенского парня, а не именитого мага.

- Нравлюсь? - усмехнулся Рок, лучезарно улыбнувшись.

- Нет, - поспешно солгала Азоль.

- Лгунишка.

Рок усадил девушку у костра, который вновь заполыхал от произнесенного заклятия. Он укутал Азоль в плащ, так как она дрожала от холода.

- Так бывает после остановки сердца.

Азоль хмыкнула и прикрыла глаза, она все еще чувствовала слабость.

- Если можешь – поспи, а я пока заварю тебе настойку.

- Настойку? - сонно спросила она, глаза почему-то отказывались открываться.

- Из трав, она вернет твои силы.

- Хорошо, - шепнула она.

Заснула она почти мгновенно, а Рок прежде чем достать из сумки склянки с травами, времена были такие, что он никогда не оставлял то, что могло ему понадобиться на войне, в гостиничном номере, взглянул на перстень. Он прочел заклинание и улыбнулся, Азоль слукавила, она с чистыми помыслами отдала ему украшение. Да и судя по остаточной магии, носила она его, не снимая, не один год...

- Спи, - тихо произнес он, разглядывая спящую девушку – ее белоснежную кожу, которую, казалось, ни разу не тронул загар, ее длинные черные волосы, собранные в косу. Он хотел запомнить ее такой – спокойной и мирной. Ведь что-то подсказывало ему, что как только к ней вернутся силы, она вновь возведет вокруг себя защитную стену. Но он был готов сразиться даже с ней самой за право овладеть ее сердцем.