Мне даже показалось, что из воды я вышла уже другим человеком. Не такой разбитой и опустошенной, а вполне готовой к решительным действиям. Надев немного неудобное платье и вытирая волосы мягким полотенцем, я вернулась в спальню. На столике у окна уже красовался поднос с завтраком. На серебряном блюде аппетитно пестрели разномастные нарезанные фрукты, рядом на тарелке примостились ароматные сдобные булочки с фигурными шапочками нежного ванильного крема. А чай в чашке чудесно пах луговыми травами. Только при виде всего этого я вспомнила, что уже сутки ничего не ела и теперь жутко голодная. Но не успела я приступить к трапезе, как в дверь постучали. После моего разрешения в комнату вошла довольно миловидная женщина средних лет, представившаяся портнихой. Завтрак пришлось ненадолго отложить.

Я стояла посреди комнаты, разведя руки в стороны, а бойкая портниха прямо на моем платье делала мелом пометки и подкалывала ткань в нужных местах иголками.

- Какие будут у вас пожелания, госпожа? – поинтересовалась я. – Господин Алмир, конечно, дал свои указания, но чего бы хотелось вам самой?

Я даже немного озадачилась. Особого разнообразия в нарядах у меня никогда не было, если времен детства не считать. Даже тетя Эмилия в свое время смогла приобрести лишь самое необходимое для светской жизни. И хотя Малета постоянно трещала о столичной моде, я никогда к ее словам не прислушивалась. Вот и сейчас пока ограничилась одним:

- Подшейте, пожалуйста, для начала те платья, что уже есть, а там посмотрим.

Портниха явно удивилась моей непритязательности, но вида не подала. Заверив, что запомнила все мерки, она подхватила ворох платьев из шкафа и поспешила уйти. Но едва за ней закрылась дверь, как тут же и без стука открылась снова. Судя по влажным волосам, Алмир тоже успел принять ванну, теперь был просто в рубашке и брюках. Он нагрянул не один. Вошедшая следом за ним дама выглядела весьма степенно и важно. На вид ей было около пятидесяти, но при этом миловидная полнота добавляла добродушной привлекательности, смягчала чопорный образ. Да и удивительно молодые глаза лучились любознательностью и жизнелюбием.

- Вилена, это госпожа Мирланда, - довольно сухо представил Алмир, - твоя дуэнья.

Этим он и ограничился. Сразу же вышел, закрыв за собой дверь. Провожавшая его взглядом госпожа Мирланда, вдруг констатировала:

- Бесится.

- Что, простите? – не поняла я.

- Бесится, говорю. Еще немного и искры во все стороны полетят, - она вдруг хихикнула.

- С чего вы это взяли? – лично на мой взгляд, холодности и невозмутимости Алмира любой бы сугроб позавидовал.

- Поверь моему опыту, уж я-то вижу, - заверила госпожа Мирланда, небрежно кинув на кресло свой кружевной зонтик, а следом и изящную шляпку. – Ну милое дитя, как-то уже доведшее до белого каления будущего мужа, давай знакомиться, - с искренней улыбкой она взяла меня за руки. – Хм, - ее взгляд замер на моих волосах, наверняка на той белой пряди. – Погоди… Так ты из ив Эрдан, что ли? Надо же. А я ведь была уверена, что вы...как бы сказать помягче…вымерли.

- Почти, - я невесело улыбнулась. – Я – единственная наследница рода. Мои имя Вилена, я очень рада с вами познакомиться.

- Я тоже очень рада, Вилена, - она явно была искренна. – Нам с тобой предстоит провести вместе все время до твоей свадьбы, но не переживай, скучать мы не будем, - она хитро мне подмигнула. – Я смотрю, ты девушка совсем юная. Сколько тебе? Да и откуда ты? Явно же не из Артена.

- Мне семнадцать пока, восемнадцать через три месяца будет. Я росла в нашем родовом замке, это полдня пути от столицы.