Каким-то образом слово «деликатный» в ее понимании превратилось в нечто интимное. Боже, она что, покраснела? Кэсси никогда не краснеет! Она никогда не реагировала на подобные предложения ничем, кроме отвращения.

Король не отводил взгляда от ее пылающего лица, и она понимала, что он читает ее, как открытую книгу. Он прекрасно понимал, какое направление приняли ее мысли, и Кэсси с опозданием поняла, что намек абсолютно очевиден в ее так и не заданном вопросе.

– Я не собираюсь вести себя с тобой непозволительным образом, – произнес он очень тихо и очень медленно. – У меня есть еще крохотная толика самоконтроля.

Это значит, что на самом деле он хотел повести себя непозволительно? Кэсси была настолько потрясена, что просто не могла говорить. Король шагнул ближе, и голос его стал еще ниже.

– Ты должна поехать во дворец. Мой помощник немедленно доставит тебя туда.

Нет! Инстинкт предостерегал Кэсси от того, чтобы остаться с ним наедине. Потому что даже здесь, на людях, ее тело реагировало на его присутствие… ненормально. По крайней мере, для нее. Кэсси испытывала смешанные эмоции: нарастающая сумасшедшая ярость сменялась чувством протеста. Ей было абсолютно все равно, кто он, – она не собирается слепо делать то, что ей скажут.

– Я не сажусь в машину к незнакомцам, – сказала она так спокойно, как только могла. – И я никуда не поеду, не зная, зачем это нужно.

Он внимательно посмотрел на Кэсси и высокомерно улыбнулся.

– Ты открыто игнорируешь приказ своего короля?

– А вы злоупотребляете своей властью, чтобы оказать на меня давление? – ответила она вопросом на вопрос, не успев обдумать свои слова.

Георгос открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Его ноздри раздулись, когда он резко выдохнул.

– Да, – сказал он, с трудом сдерживая ярость. – В сложившейся ситуации я приложу максимум усилий, чтобы получить от тебя все, что мне нужно.

– Не понимаю, чем я могу быть вам полезна…

– Но ты ведь не все знаешь, не так ли? – резко спросил он.

– Тогда скажите мне.

– У меня нет времени, чтобы тратить его впустую.

– Тогда посадите меня на цепь, – огрызнулась она. – Это единственный способ заставить меня ехать с вами.

Ее собственное неповиновение шокировало Кэсси. Она никогда и никому не противостояла столь открыто. Она усердно работала, делала то, что ей велели, и всеми силами старалась стать невидимкой для мужчин. Но высокомерие этого мужчины открыло в ней сторону, о которой Кэсси и не подозревала. И эта сторона собственной личности ей совершенно не нравилась.

Она решительно выдержала взгляд короля, не суливший ничего хорошего. Что-то мелькнуло в его зеленых глазах, и она поняла, что его воображение уже в красках нарисовало Кэсси в цепях, и это зрелище ему явно нравилось. Жар, захлестнувший ее, стал почти невыносимым.

– Мне нужна твоя помощь в личном вопросе. – Во взгляде короля снова вспыхнула враждебность. – Это все, что я готов сказать, пока мы находимся в общественном месте. Это достаточно безопасно для тебя?

У Кэсси просто не было слов. Она не понимала, как может помочь королю в личном вопросе.

– Я дал тебе повод не доверять мне?

– Я никому не доверяю, – честно сказала она. И сейчас она, кажется, больше не могла доверять самой себе.

– Не сомневаюсь, у тебя есть на то причина. – Его улыбка была не слишком обнадеживающей.

– И не одна, – холодно ответила она.

– Независимо от твоих сомнений, ты должна поехать во дворец. – Король лишь равнодушно пожал плечами.

– Я должна закончить смену.

– Ничего не случится, если ты уйдешь на несколько минут раньше. Твой начальник уже проинформирован.