– Дмитрий Андреевич, я позже зайду, – подает голос смутившийся Ракитников и быстро ретируется с поля боя.

– Садись, Эля, – спокойно приглашаю Абрамову расположиться в освободившемся кресле. – Про столпотворение я ничего не знал. Эти претензии лучше озвучить руководителю отдела, но кадровые перестановки действительно идут. Мы обновляем штат, набираем высококвалифицированный персонал, и это необходимая мера в сложившейся ситуации, – неторопливо объясняю я, пока она переводит дух и пытается вникнуть в смысл моих слов.

– Звучит масштабно, – холодно кивает Элина. – Но должна напомнить, что я уходила в отпуск с должности учредителя отдела продаж по работе с вип-клиентами, и по трудовому законодательству…

– Эля, тебя никто не увольнял и твой кабинет никому не отдавал, – перебив возмущения Абрамовой, заверяю я.

– Но почему тогда на нем висит табличка с именем какого-то Фредди Крюгера…

– Дэна, – со смешком поправляю я. – Дэна Крюгера.

– Да хоть Джека Потрошителя! – не разделяя моего веселья, негодует Абрамова. – Почему меня отправили не на рабочее место, а к тебе за разъяснениями?

– Потому что я так распорядился, – невозмутимо признаюсь я.

– Супер ответ, – потеряв дар речи, Эля нервно постукивает коготками по подлокотникам кресла, выжидающе наблюдая за мной. Я дружелюбно улыбаюсь, давая понять, что причин для беспокойства нет.

– Кофе хочешь? Или чай? Может, покрепче? – шучу, пытаясь ослабить градус напряжения.

– Значит, не врет стереотип, что строители любят приложиться к бутылке? – не забывает съязвить Эля.

– Мы теперь называемся модным словом «девелоперы», – снова улыбаюсь, не разрывая зрительного контакта.

– Какой ты все-таки… – качнув головой, Элина пытается удержать ползущие вверх уголки губ на месте.

– Великолепный? – подначиваю я. Она наконец сдается и смеется в ответ. – Так что насчёт кофе?

– Напилась уже, пока ждала своей очереди! – отказывается Эля, снова окинув меня укоризненным взглядом. – Выкладывай, что ты за свинью решил мне подложить, а потом я уже решу, как с тобой разговаривать.

– Свинью? – теперь хохочу я. – Эля, я тебе обещал все цветы мира. Свиньи в списке точно не было.

– Идиот, – вздыхает Абрамова, посмотрев на меня чуть ли ни с жалостью.

– Ты мне, кстати, тоже кое-что обещала, – вкрадчиво напоминаю я.

– Хоть одно слово про минет, и я заставлю тебя…

– Ты не забыла, – подлавливаю Элину. Ее щеки предательски вспыхивают, а взгляд устремляется в сторону панорамного окна с видом на соседнюю башню Москва-Сити.

– Давай ближе к делу, – хмуро бросает она.

– Как скажешь, – соглашаюсь я, переходя на деловой тон. Она абсолютно права. Пошутили и хватит. – Я озвучу свое предложение, и если тебе оно не понравится, то ты благополучно вернешься в свой кабинет к прежним обязанностям.

– Правда, что ли? – недоверчиво прищурившись, Эля снова переключается на меня.

– Гарантирую, – киваю я.

– Тогда говори, – успокоившись, она сосредоточенно включается в переговоры.

– Имидж «А-Трест» существенно просел после смерти твоего отца, и я хочу, чтобы непосредственно ты занялась этой проблемой.

– Каким образом? – недоумевает Эля.

– СМИ еще не скоро оставят в покое твою семью, – уклончиво продолжаю я. – Сейчас ты известна как богатая наследница, купающаяся в роскоши и бездумно тратящая деньги отца-взяточника, которой он оплатил престижное образование и устроил на руководящую должность. В сетях снова набирает оборот давний скандал об аварии, в которой едва не погибла молодая женщина.

– За рулем был Эдик, – не дослушав, Эля уходит в глухую оборону. – Я тоже могла погибнуть. Это была случайность. Я пыталась его остановить.