– Но… но через год я не смогу. Меня ограбили! Мне некуда идти и…

– Врете, – ректор сказал это с абсолютным равнодушием.

Я занервничала.

– Мне правда некуда идти! Пожалуйста. Ваша академия – последний шанс для меня как-то устроиться. У меня есть магия. Мне важно научиться управлять этой магией как можно скорее.

Пока я говорила, ректор листал документы. Но тут соизволил снова на меня взглянуть.

– Впрочем… не во всем врете. Нет, на вас не нападали. Вас не грабили.

Ох… неужели он синий маг и может читать мысли?!

– Но вы оказались в сложном положении. И, возможно, вам действительно некуда идти. Однако я не стану нарушать ради вас правила. Разговор окончен.

– Но…

– Покиньте кабинет. Вы мешаете мне работать.

Нет. Он не синий маг. Но от этого не легче.

Бросив на меня последний равнодушный взгляд, ректор вернулся к изучению документов. Мне ничего не оставалось, кроме как поплестись на выход. Остановилась, коснувшись ручки двери.

– Я могу доказать, что владею голубой магией. Очень сильной голубой магией.

– Прекрасно. Вернетесь через год – покажете.

Ну как же так?! Все ведь складывалось столь удачно, будто специально для меня. Я даже поверила в уникальную возможность поучиться в академии. А теперь меня попросту не принимают.

– Как прошло?

В коридоре меня дожидался не только Рэйм, но и преподаватель.

Я покачала головой.

– Отказался даже смотреть на мою магию. Сказал, чтобы пришла через год, потому что не станет нарушать правила.

Эрих метнул взгляд в окно. Солнце уже почти скрылось, на улице начало темнеть.

– Вот что. Сегодня переночуешь в академии, до завтра уже никуда идти не стоит.

Несмотря на неловкие возражения, Эрих настоял на том, что одну меня на ночь глядя никуда не отпустит. Тем более сопротивлялась я тоже недолго – понимала, что идти мне на самом деле некуда. Даже если без приключений доберусь до города, у меня нет с собой ни денег, ни вещей, которые можно продать. Если только золотые серьги в ушах? Но в любом случае ночевка в академии кажется безопасней. А завтра придется что-нибудь придумать.

– Это ваша комната? – удивилась я.

– Ты же понимаешь, Ксения. Ты не студентка академии. Я не могу отправить тебя в студенческое общежитие, хотя признаю, несколько свободных мест еще есть. Переночуешь у меня. Не переживай, я посплю в гостиной на диване.

– Может, наоборот? А то неловко совсем.

Эрих усмехнулся.

– Я не допущу, чтобы леди спала на диване. Но прикажу, чтобы постель сменили. Не хочу смущать тебя еще больше.

– Прикажете? В академии есть кому приказать?

Эрих только усмехнулся. Взял в руки голубоватый кристалл, провел по нему ладонью. Рэйм внезапно отпрянул.

– Смените постель, – произнес Эрих. – Все будет готово через пару минут. А ты располагайся. Можешь принять ванну. Голодна?

– Признаюсь, да… Ужасно голодна.

Окончательно засмущавшись, я ломанулась в ванную. Со всеми вещами. Торопливо включила воду, позвала полушепотом:

– Рэйм… Рэйм!

Призрак просунул голову через дверь. Убедившись, что я пока еще не голая, вплыл целиком.

– А я думал, тебя ничто не смутит, – хмыкнул он.

– Ну знаешь ли! Нравы в нашем мире достаточно свободные, но я еще не ночевала в спальне незнакомого мужчины и не спала в его кровати. А что случилось у тебя? Ты так дернулся, даже отскочил, когда Эрих взял кристалл. Артефакт, да?

– Артефакт. С голубой магией.

– Ох… он мог на тебя подействовать? – с опозданием перепугалась я.

– На меня – нет, потому что я не связан магией с академией. Но все равно неприятно. Слушай… у меня есть идея!

– Постой-постой! – позвала я, сообразив, что Рэйм собирается вернуться в комнату. – В академии прислуживают призраки?