Грудь от переизбытка не самых лучших эмоций ходила ходуном, а кончики пальцев нещадно жгло. Моя стихия огня бунтовала вместе со своей хозяйкой, прося высвобождения и собираясь как можно скорее приступить к сожжению королевского замка. Стоило представить, как он полыхает, а правитель со своим братцем носятся с прожженными на задницах штанами, как из груди вырвался нервный смешок.

– О-о-о, а вот и истерика на подходе, – заключила я, обмахивая себя ладонями.

Чувствовала надвигающуюся беду, а, может, гадание на ромашке тому виной. Кто его знает. Я редко прислушивалась к своей интуиции, но она всегда была права. В этот раз старалась игнорировать ее голос, да только хоть игнорируй, хоть не игнорируй, ощущение неизбежного отчетливо ощущалось в воздухе.

– Милая, – голос матушки за дверью, заставил прекратить бессмысленные метания по комнате, – можно к тебе?

– Входи, – произнесла я, наблюдая, как дверь приоткрылась, впуская в комнату миловидную женщину пышной формы.

– Ну что ты так переживаешь? – всплеснула она руками, замечая мое взвинченное состояние. – Ты так до вечера с ума сойдешь. Расслабься. Если письмо и придет, то только на закате.

– Если оно придет… – я поджала губы, смотря уверено в глаза самого родного на свете человека, – то я… то я…

– Откажешься, да? – с пониманием качнула головой мама, а в ее глазах читалась грусть, от чего мой боевой запал начал потухать. – Знаешь, девочка моя, – вздохнула она, опускаясь на кресло, – любого мужчину можно перевоспитать. Принц еще молод. Его окружение – это лизоблюды и подхалимы, девушки без собственного мнения, у которых в головах только золото и развлечения. Ты у меня не такая…

– И слава богам! – поддакнула я, чувствуя омерзение к подобным девицам.

– Я люблю тебя и желаю только добра. Да, если выберут именно тебя, то предстоит много работы. Будет очень сложно, но ты справишься. Сможешь перевоспитать этого чересчур любвеобильного мальчишку, – мама испуганно зажала рот рукой, округляя глаза.

Я захихикала, наблюдая, как родительница испугалась своих же произнесенных слов.

– Твой папа тоже между прочим не сразу стал примерным семьянином, – зашептала мама.

– Чего? – теперь настала моя очередь выпучивать глаза.

– А ты думала мужчины из высшего общества готовы к женитьбе? – хитро улыбнулась магиана. – Они берут в жены тех, на кого указывают их родители, дорогая. Всегда так было. Мы не из простого народа, чтобы могли позволить себе брак по любви. Первый год нашей совместной жизни я готова была рвать на себе волосы. Но ничего, смогла вставить мозги на место твоему папеньке. Зато сейчас на него посмотри. Вон, сидит поди на кресле и пузо чешет, довольно щурясь от каждого глотка своего любимого кофе.

Я улыбалась, чувствуя, что становится легче.

– Это я к тому, что тебе потребуется время, чтобы изучить своего супруга, а потом приручить, делая мягким и послушным. Конечно, иногда придется идти на хитрость, но у тебя есть я, так что обращайся, – лукаво прищурилась матушка.

После ухода мамы даже дышать стало легче. Нет, я не была готова к получению ненавистного письма, но уже и кричать в голос не хотелось. Я с самого детства знала, что когда-то придется выйти замуж, но думала, что хотя бы за более достойного, а не за этого… юбочника и рукоблудника.

Повздыхав минут пять над своей еще пока непонятной судьбой, я решила выйти в сад. Лето было в самом разгаре, солнце приятно пригревало, впитываясь в кожу. Неспешно ступала по ровной подстриженной лужайке, стараясь не думать ни о чем.