В отведенный час за мной явился стражник, с указанием проводить на ужин. Оставив Лесту в покоях, последовала за ним.

Держала спину ровно, каждый шаг от бедра, грудь чуть вперед… Пока мы дошли до лестницы, спустились на два этажа вниз и миновали несколько поворотов за весь этот путь на глаза попалось немало воинов, которые провожали меня заинтересованными взглядами. Даже стало как-то не по себе. Чувствовала себя неловко, ведь в доме отца никто не позволял себе так на меня смотреть…

«Но ты не в доме отца!»

Вся извелась. Чувствовала себя раздетой, хотя на самом деле это было не так.

«И зачем я, спрашивается, вырядилась?!»

Когда двое слуг распахнули передо мной двери, и я шагнула в залитую светом залу, то попала под пристальное внимание двух пар глаз.

– Леди Марлен, – засуетился принц Рейхан, поднимаясь и устремляясь в мою сторону. – Вы прекрасно выглядите. Позвольте поухаживать за вами…

Испытывая недовольство, бросила беглый взгляд на правителя, который смотрел на меня в ответ. От его внимания стало как-то неловко, но виду я не показала.

– Прошу, – улыбался мой будущий супруг, выдвигая стул.

Ничего не говоря, направилась вперед, грациозно опускаясь на предложенное место.

– Как провели день? – услышала я ненавистный голос старшего дракона.

Замерев на секунду, медленно подняла на него взгляд, желая всем сердцем наговорить гадостей. И я бы могла, но не стала. Не сейчас. Он у меня еще ответит за ту брехню с девицей.

– Благодарю, – кивнула смиренно, – провела с пользой. Гуляла по замку, наслаждалась его красотой и изысканностью, вот только не везде мне дали пройти, – обиженно пожала плечиком. – Видимо, не являюсь той, для кого открыты все двери.

– Да, – согласился со мной Тантес Каритан Ди Ори. – Есть некоторые залы и этажи, где вход возможен далеко не всем, но это, на мой взгляд, не такая уж и проблема, – правитель сжал пальцы в кулак, а когда распахнул ладонь, то на ней лежала тоненькая цепочка с медальоном в виде летящего дракона. – Наденьте это, и для вас не останется преград, так же как и каждый житель замка будет полностью в вашем распоряжении.

От меня не укрылось, как принц нервно заерзал на стуле.

– С этой минуты, леди Марлен, – продолжал правитель, бросая хитрый взгляд на своего брата, – вы являетесь полноправной хозяйкой замка Вотервиль, он полностью в вашем распоряжении…

10. 9. Буду ждать с нетерпением, девочки

Марлен

Смотрела на распахнутую ладонь правителя и не могла подобрать слов. Все происходящее было неправильным. Пусть я не жила в замке и не интересовалась тем, что в нем творилось, но точно знала – этот амулет предназначался не мне, а той, кто станет супругой Тантеса Каритана Ди Ори.

– Ну что же вы так смутились? – издевательски спросил его величество, смотря на меня в упор. – Берите, это ключ от всех дверей.

– Спасибо, – ответила я, непонятно от чего волнуясь, – но не нужно.

Мы встретились взглядами… Его – наполненный неверием и мой, в котором плескалась решительность.

– Не нужно? – переспросил принц Рейхан, по всей видимости так же, как и его брат, находясь в замешательстве от услышанного.

– Нет, – снова повторила я, – не нужно! Простите, повелитель, я благодарна за столь щедрый подарок, но его должна носить та, кто встанет от вас по левую руку. И это буду точно не я!

В глазах дракона блеснуло пламя, но несмотря на опасность зрительного контакта я не разорвала, испытывая наслаждение от его недовольства.

– На данный момент такой нет, – было мне ответом, тоном, леденящим кровь в венах, – и появится нескоро! Вы – невеста моего брата, а это значит, что главная женщина в замке, так что опустим споры!