Натка хмыкнула, кинула на меня злорадный взгляд и внезапно крикнула в спину уходящему мужчине:

– Постойте! Вы сказали, что готовы оплатить любой номер в хорошей гостинице. А двухместный сможете?

Он повернулся и, помедлив, кивнул.

– Ты же возражала вчера против двухместного! – с отчаянием воскликнула я.

– Что за чушь? – удивилась она, сделав невинное лицо. – Обожаю двухместные номера! Что может быть лучше, чем жить бок о бок с любимой подругой?

Я не разговаривала с ней всю дорогу. Друг замминистра, представившийся господином Авером, любезно довёз нас до места и лично сопроводил в отведённые покои. Затем, наконец, прохладно попрощался и ушёл. Натка демонстрировала раскаяние, но не очень убедительно. В целом чувствовалось, что её настроение вновь взлетело до небес. Увидев шикарный номер, она и вовсе впала в эйфорию. Пока я мрачно распаковывала вещи, подруга успела засунуть свой нос в каждую комнату и допросить услужливого портье на предмет имеющихся в гостинице развлечений. Затем она посетила ванную, переоделась, легко кинула мне:

– Я в бассейн! Хватит дуться! Сходи пока, прогуляйся, что ли…

И унеслась прочь, обдав меня сладким ароматом духов. По правде говоря, до этого я планировала по возможности проводить время в номере и специально взяла с собой несколько интересных книг, но сейчас не иначе как из-за обиды на Натку вдруг передумала. Она ведь прекрасно знала, что без неё я не рискну выйти в незнакомый город! Поэтому предложение прогуляться было настоящим издевательством. А что, если я действительно схожу в какое-нибудь интересное место, а? Представляю, как она обалдеет. Страшно, конечно, до жути. Но ведь у меня теперь есть телохранители! Кроме того, подруга нагло пользуется тем, что я от неё завишу. Если она увидит, что я и без неё отлично провожу время, то, скорее всего, перестанет демонстративно угрожать своим отсутствием по поводу и без повода. А то ишь нашла рычаг воздействия и беззастенчиво пользуется им, чтобы манипулировать мной.

Наверное, в другое время я бы на такое не решилась, но сейчас злость на подругу придавала сил и смелости. Поэтому я переоделась, нарочно выбрав неброский мешковатый костюм коричневого цвета, подхватила сумку и решительно покинула номер. Мордовороты, приставленные ко мне господином Авером, дежурили в коридоре. Они бесшумно пристроились позади, не отставая ни на шаг. Спустившись вниз, я подошла к стойке администратора и спросила у улыбающейся девушки, куда можно сходить человеку, впервые оказавшемуся в их городе. Она уважительно покосилась на моих телохранителей, а потом неожиданно сказала:

– Наша гостиница проводит экскурсии для туристов. Господин Авер на всякий случай оплатил для вас все направления. К примеру, вы можете прямо сейчас отправиться к рынку междумирья. Что скажете?

Я замешкалась с ответом. Одно дело – прогулка по городу, а другое – путешествие за пределы мира. Рынок междумирья – это ведь огромное пространство, заполненное народом. Мало ли какие личности там могут встретиться? Да и потеряться немудрено.

– Ваша подруга тоже интересовалась этой экскурсией, но стоимость оказалась для неё неподъёмной, – очень кстати сообщила администратор. – Она обмолвилась, что на днях съездит туда сама, на экипаже общего пользования. Вы можете поехать с ней, либо воспользоваться нашей комфортабельной маговозкой на четыре места. Кроме того, на время прогулки по рынку к вам будет приставлен личный сопровождающий. Что скажете?

Я вдруг поняла, что эта девушка на моей стороне. Судя по тому, что Натка успела с ней пообщаться, это неудивительно. У подруги талант настраивать против себя людей, за исключением мужчин, которых она наметила в роли потенциальных кавалеров.